Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Ein 20-jähriger Youngster bekommt eines der bekanntesten Cars im Cup-Series-Feld, und Hendrick Motorsports regelt damit schon jetzt die Zukunft nach Alex Bowman.
Connor Zilisch wechselt ab der Saison 2028 von Trackhouse Racing zu Hendrick Motorsports und übernimmt dort den Chevrolet mit der Startnummer 48 in der NASCAR Cup Series. Der 20-Jährige hat einen mehrjährigen Vertrag unterschrieben. Er ersetzt Alex Bowman, der nach der Saison 2027 aus dem Vollzeitsport zurücktritt.
Der Deal und sein Zeitplan
Hendrick Motorsports macht mit dieser Verpflichtung keinen Sprint, sondern plant langfristig. Der Vertrag mit Zilisch ist mehrjährig angelegt, der Start in der Nummer 48 aber erst für 2028 vorgesehen, nicht schon für die kommende Saison. Das gibt allen Beteiligten Zeit: Bowman fährt seine letzte volle Saison 2027 zu Ende, Zilisch kann sich in der Zwischenzeit auf den Wechsel vorbereiten, bevor er tatsächlich im Hendrick-Lager Platz nimmt.
Dass ein Team wie Hendrick Motorsports einen Fahrerwechsel derart früh offiziell macht, ist ein klares Signal. Hendrick dürfte sich Zilisch frühzeitig haben sichern wollen, bevor andere Organisationen zum Zug kommen. Für die Cup Series bedeutet das schon jetzt Gesprächsstoff über eine Saison, die erst in zwei Jahren beginnt.
Von Trackhouse zu einer der grössten Adressen im Garagenbereich
Zilisch verlässt für diesen Schritt Trackhouse Racing, ein Team, das sich in den vergangenen Jahren als ernstzunehmende Kraft im Cup-Feld etabliert hat. Der Wechsel zu Hendrick Motorsports dürfte trotzdem als Aufstieg in eine andere Kategorie gelten: Hendrick zählt zu den erfolgreichsten und ressourcenstärksten Organisationen im gesamten NASCAR-Paddock.
Für einen 20-Jährigen ist das eine Chance, wie sie nicht oft kommt. Die Nummer 48 gehört zu den bekannteren Startnummern im Feld, und dass Hendrick sie einem so jungen Fahrer anvertraut, dürfte als Vertrauensbeweis in Zilischs bisherige Entwicklung zu lesen sein.
Bowmans Abschied und der Blick auf 2027
Alex Bowman zieht sich nach der Saison 2027 aus dem Vollzeit-Rennbetrieb zurück. Bis dahin bleibt er der Fahrer der Nummer 48, die Übergabe an Zilisch erfolgt geordnet und mit klarem Datum, kein abrupter Bruch mitten in einer laufenden Kampagne.
Bis zum eigentlichen Wechsel liegt noch reichlich Renngeschehen vor beiden Fahrern. Bowman bestreitet mit der Nummer 48 seine letzte volle Saison, während Zilisch seine verbleibende Zeit bei Trackhouse Racing nutzen dürfte, um sich für den Sprung zu einem der grössten Teams im Cup-Feld zu empfehlen. Wie sich die Übergabe konkret gestaltet, etwa in Form von Testfahrten oder gemeinsamen Terminen der beiden Fahrer, wird sich erst zeigen, wenn die Saison 2027 näher rückt.
