Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
Un joven de 20 años obtiene uno de los coches más emblemáticos de la parrilla de la Cup Series, y Hendrick Motorsports asegura así su futuro tras la retirada de Alex Bowman.
Connor Zilisch se cambia a partir de la temporada 2028 de Trackhouse Racing a Hendrick Motorsports, donde pilotará el Chevrolet con el número 48 en la NASCAR Cup Series. El joven de 20 años ha firmado un contrato por varios años. Sustituirá a Alex Bowman, quien se retira de la competición a tiempo completo después de la temporada 2027.
El acuerdo y su cronología
Hendrick Motorsports no improvisa con este fichaje, sino que planifica a largo plazo. El contrato con Zilisch tiene una duración de varios años, pero el debut en el número 48 no está previsto hasta 2028, no para la próxima temporada. Esto le da tiempo a todos los implicados: Bowman disputará su última temporada completa en 2027, mientras que Zilisch puede prepararse para el cambio antes de incorporarse oficialmente a Hendrick.
Que un equipo de la talla de Hendrick Motorsports anuncie un cambio de piloto con tanta antelación es una señal clara. Hendrick duerbe haberse querido asegurar a Zilisch antes de que otras organizaciones tuvieran la oportunidad. Para la Cup Series, esto ya genera expectativa en torno a una campaña que comienza dentro de dos años.
De Trackhouse a una de las direcciones más grandes del paddock
Zilisch abandona Trackhouse Racing para dar este paso, un equipo que se ha consolidado en los últimos años como una fuerza seria en el campo de la Cup. Sin embargo, el cambio a Hendrick Motorsports parece un salto a una categoría completamente diferente: Hendrick cuenta entre las organizaciones más exitosas y con mayores recursos de todo el paddock de NASCAR.
Para un joven de 20 años, esta es una oportunidad que no se presenta frecuentemente. El número 48 es uno de los dorsales más reconocibles de la parrilla, y que Hendrick lo confíe a un piloto tan joven duerbe interpretarse como una muestra de confianza en el desarrollo de Zilisch hasta ahora.
La retirada de Bowman y la mirada hacia 2027
Alex Bowman se retira de la competición a tiempo completo después de la temporada 2027. Hasta entonces, sigue siendo el piloto del número 48, y la transición a Zilisch será ordenada y con fecha clara, sin rupturas abruptas en medio de una campaña en curso.
Hasta el cambio definitivo, todavía hay mucha acción de carreras por delante para ambos pilotos. Bowman disputará con el número 48 su última temporada completa, mientras que Zilisch puede aprovechar su tiempo restante en Trackhouse Racing para prepararse para el salto a uno de los equipos más grandes de la Cup Series. Cómo se desarrollará exactamente la transición, por ejemplo con pruebas o encuentros conjuntos entre ambos pilotos, se verá cuando la temporada 2027 esté más cerca.
