Marco Rossi · Correspondente de F1
A primeira corrida de chuva sob o novo regulamento começou com uma bandeira vermelha antes sequer de largar. Hamilton, Verstappen e outros pilotos perderam repentinamente potência atrás do Safety Car. O que se sabe e qual teoria pode estar por trás do problema de software.
A Fórmula 1 queria comemorar um retorno na Malásia, mas vivenciou no Grande Prêmio do Bahrein na Malásia uma estreia da qual todos os envolvidos teriam preferido prescindir. Antes que uma volta sequer fosse disputada em Sepang, vários carros se encontravam imobilizados na pista sem tração, o Safety Car se viu no meio do pelotão, e a direção de prova abortou o procedimento de largada com a bandeira vermelha. Foi a primeira corrida em condições de chuva desde a introdução das novas unidades de potência nesta temporada, e expôs o quanto as equipes e fabricantes ainda têm pouca experiência com este cenário.
O que aconteceu no domingo
Uma tempestade tropical com chuva torrencial e raios desceu justamente sobre o Circuito Internacional de Sepang quando o pelotão se formava na grade de largada. A FIA adiou o início previsto para as 15h horário local, e o Medical Car sinalizou água parada na pista. Com 40 minutos de atraso, os carros saíram para a volta de formação atrás do Safety Car às 15h40, com um start parado previsto para depois.
Isso não aconteceu. Max Verstappen sinalizou falta de aceleração da pole position antes que seu Red Bull ganhasse tração novamente. Lewis Hamilton, largando em segundo na Ferrari, rolou pela primeira volta enquanto o pelotão o ultrapassava e finalmente parou na reta de pano. Pelo rádio, descreveu: “Piso o acelerador e nada acontece.” Seu engenheiro de corrida respondeu: “É um problema de software que estamos tentando resolver.” O carro foi reiniciado na pista, e uma volta depois Hamilton corria novamente.
Hamilton não estava sozinho. Conforme relatos do paddock, Esteban Ocon na Haas e Valtteri Bottas no Cadillac também pararam na pista, ambos com motor Ferrari como Hamilton. Gabriel Bortoleto na Audi também parecer ter enfrentado dificuldades similares, Liam Lawson no Racing Bulls saiu da sua posição de grid de forma atrasada, embora seja incerto se seu problema teve a mesma causa. Isack Hadjar se viu em aquaplanagem na curva 3 e caiu na brita, mas conseguiu retornar à pista. Quando os carros se dirigiram aos boxes, a ordem estava tão confusa que a direção de prova decidiu restaurar a formação de largada original para o novo start.
O que oficialmente se sabe
Uma explicação conclusiva da FIA ou dos fabricantes ainda não foi fornecida. Mas os indícios apontam em uma direção: software. Além da fala no rádio da Ferrari para Hamilton, o vice-chefe de equipe da Mercedes, Bradley Lord, confirmou que todas as equipes receberam novos parâmetros para carregar nos carros, e que possivelmente um problema de software estava por trás de parte das dificuldades. O ex-piloto de Fórmula 1 Anthony Davidson resumiu como comentarista de TV: “Os sistemas não gostam da chuva. Eles querem ser dirigidos da mesma forma a cada volta.”
Isso se alinha com o contexto regulatório. Para corridas de chuva nesta temporada, a FIA limitou a potência elétrica e proibiu o modo de boost. A unidade de potência precisa então saber que está operando em modo molhado, e é justamente nessa interface entre as restrições da FIA e o software dos fabricantes que parece ter travado. Notável é que três carros com motor Ferrari ficaram imobilizados.
Um problema conhecido em nova forma
O tema não é completamente novo. Já na abertura da temporada em Melbourne, vários pilotos chegaram à grade de largada com a bateria quase vazia. O chefe de equipe da Red Bull, Laurent Mekies, explicou na época que o comportamento incomum na volta de formação – aceleração e frenagem alternadas para aquecer pneus e freios – havia colocado as equipes em um ponto onde não conseguiam mais atingir o estado de carga correto para a largada. A recuperação de energia é limitada na volta de formação, enquanto o consumo no aquecimento é alto.
Em Sepang, vários fatores se combinaram de uma forma que nunca havia ocorrido antes: múltiplas voltas lentas atrás do Safety Car em vez de uma volta de formação, pista molhada, um novo modo de chuva com potência limitada e parâmetros recém-carregados. Os motores de 2026 extraem quase metade de sua potência da parte elétrica, respondendo portanto de forma sensível quando o gerenciamento de energia se descontrola.
Análise: a teoria da MGU-H ausente
Importante esclarecer: o que se segue é uma teoria técnica da redação e não uma causa confirmada. Ela demonstra por que justamente o novo regulamento poderia ser vulnerável em tal situação.
Até o final de 2025, a MGU-H, uma máquina elétrica que mantinha o turbo em alta rotação mesmo em baixas rotações do motor e prevenia assim o clássico “lag” do turbo, estava acoplada ao turbocompressor. Com o regulamento 2026, ela foi eliminada, e o turbo volta a ser acionado exclusivamente pelo fluxo de gases de escape. Se um carro rola por longos minutos no ritmo do Safety Car em baixas rotações sobre uma pista molhada, o motor de combustão fornece pouca energia de escape, o turbo perde rotação e com isso pressão de sobrealimentação.
É possível que o controle do motor tente compensar o torque faltante através da MGU-K no comando de válvulas. Visto que atrás do Safety Car e na chuva há pouca frenagem forte, simultaneamente pouca energia pode ser recuperada. A bateria se esvaziaria assim sem ser recarregada. Se então valores implausíveis se combinam, como baixa pressão de turbo com alta demanda elétrica, o controle pode entrar em um modo de proteção que, em extremo, paralisa o sistema de propulsão. Um reinício do sistema, como Hamilton executou na pista, corresponderia a este cenário.
Se essa reação em cadeia de fato ocorreu dessa forma, ninguém de fora pode dizer neste momento. As declarações oficiais até agora falam de software e novos parâmetros, não de pressão de turbo ou estado da bateria. A teoria é plausível, contudo, porque explica por que justamente a condução lenta atrás do Safety Car na chuva se tornou problema.
O que importa agora
No momento deste artigo, um novo start ainda estava pendente, e a janela de tempo para a corrida se estende até as 18h40 horário local. Para a Fórmula 1, muito mais do que o resultado está em jogo nesta tarde. O novo regulamento não passou em seu primeiro teste de chuva real antes sequer de a largada ser dada. Se a FIA e os fabricantes nomearem a causa de forma rápida e transparente, isso determinará quanto de confiança pilotos e fãs depositarão na tecnologia desta geração. A Race Trace acompanha os esclarecimentos do paddock e complementará este artigo assim que a causa for confirmada.
