Grand Prix von Bahrain in Malaysia 2026

Der Sepang International Circuit entstand Mitte der neunziger Jahre als Herzstück der malaysischen Vision 2020, einer von Premierminister Mahathir Mohamad vorangetriebenen Initiative zur Modernisierung des Landes im Rahmen des Multimedia Super Corridor Projekts. Der deutsche Architekt Hermann Tilke zeichnete für den Entwurf verantwortlich, es war sein erstes von Grund auf neu geplantes Formel 1 Rennen und wurde zum Vorbild für zahlreiche spätere Grand Prix Strecken. Der Spatenstich erfolgte am 1. November 1997, die offizielle Eröffnung fand am 7. März 1999 statt. Das erste Formel 1 Rennen auf dem neuen Kurs südlich von Kuala Lumpur wurde am 17. Oktober desselben Jahres ausgetragen und ging an Eddie Irvine im Ferrari.

Von 1999 bis 2017 war Sepang ununterbrochen Teil des Formel 1 Kalenders und beherbergte 19 Saisons in Folge den Grossen Preis von Malaysia. Steigende Ausrichtungskosten führten schliesslich zum Rückzug der Königsklasse, während die Strecke als feste Grösse im MotoGP Kalender sowie als beliebter Standort für Wintertests erhalten blieb.

Mit einer Länge von 5,543 Kilometern, 15 Kurven und acht Geraden gehört Sepang zu den anspruchsvollsten Layouts seiner Generation. Markant sind die beiden rund 900 Meter langen Geraden, die von einer engen 180 Grad Haarnadel, der Kurve 15, miteinander verbunden werden, gerahmt von einer charakteristischen doppelseitigen Haupttribüne. Ein Streckenabschnitt mit sehr hohen Kurvengeschwindigkeiten prägt den Mittelteil, wobei Kurve 7 im Vergleich etwas langsamer gefahren wird. Tropische Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit und plötzliche Regengüsse machten den Kurs zusätzlich zu einer der körperlich fordernsten Stationen der Saison.

In die Geschichte des Grand Prix von Malaysia schrieben sich mehrere denkwürdige Momente ein, darunter Kimi Räikkönens erster Karrieresieg im Jahr 2003 sowie regengeprägte Rennen wie jenes von 2009. Für Aufsehen sorgte 2013 die sogenannte Multi-21 Kontroverse zwischen Sebastian Vettel und Mark Webber. Vettel hält zudem mit 1:34.080 Minuten aus dem Jahr 2017 den Streckenrekord. Im selben Jahr fand das vorerst letzte Formel 1 Rennen in Sepang statt, Sieger wurde Max Verstappen, womit der malaysische Grand Prix seine Geschichte mit einem Erfolg des späteren Weltmeisters abschloss.

2026 kehrt die Formel 1 nach neun Jahren Pause nach Sepang zurück, allerdings unter aussergewöhnlichen Vorzeichen. Wegen des anhaltenden Konflikts im Nahen Osten konnte der Grand Prix von Bahrain nicht in Sakhir ausgetragen werden. Statt das Rennen ersatzlos zu streichen, wurde es nach Malaysia verlegt und behält als Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia seinen Namen, die bahrainischen Veranstalter tragen dabei den Grossteil der Austragungsgebühr. Gefahren wird die 16. Runde der Saison über 56 Runden.