Henri Dubois · Corresponsal de Endurance
El número 8 gana las primeras 6 Horas de Barcelona por delante de su coche hermano y Toyota se proclama campeón del mundo de constructores a falta de una carrera. En LMGT3, el Porsche número 92 de Manthey logra la primera victoria de clase de Porsche en la temporada.
Seis horas, fases en mojado y en seco, dos periodos de coche de seguridad solo en la primera hora: el estreno del WEC en las 6 Horas de Barcelona tuvo mucho de lo que hace impredecible una carrera de resistencia. Al final, los dos coches de Toyota Racing cruzaron igualmente la meta en formación, el número 8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryō Hirakawa con 0,583 segundos de ventaja sobre el número 7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries. Con este doblete, Toyota es campeón del mundo de constructores a falta de una carrera, por octava vez en 14 temporadas.
Genesis solo lidera hasta la curva 5
La parrilla de salida había prometido otra cosa. Genesis Magma Racing tenía a André Lotterer en la pole position con el número 17, el número 19 salía tercero y entre ambos estaba el número 8 de Toyota. Con la pista mojada, Daniel Juncadella, en el número 19, superó a los dos en la curva 1. Sin embargo, todavía en la primera vuelta se fue a la grava en la curva 5 y cayó al final del grupo de los Hypercar. Buemi tomó el liderato.
Para Genesis, un sábado prometedor se convirtió en un domingo difícil. Varias salidas de pista y sanciones hicieron retroceder a ambos coches: el número 19 terminó undécimo y el número 17, decimosexto.
Slicks, sanciones y un breve cambio en cabeza
El tiempo marcó las dos primeras horas. A los dos periodos de coche de seguridad de la primera hora les siguió, en la segunda, la parada en boxes de casi todo el pelotón. Cuando la pista se secó, quedó claro lo que distinguió a Toyota este fin de semana: sus coches fueron rápidos tanto con neumáticos de lluvia como de seco y cuidaron bien las gomas a lo largo de los stints.
La victoria no fue del todo impecable. Por una infracción en el procedimiento de salida, el número 8 tuvo que cumplir una sanción de cinco segundos, algo que hizo en la segunda tanda de paradas. En una ocasión, el liderato pasó brevemente al coche hermano: tras una parada del número 8, el número 7 se puso delante, hasta que Hartley, con slicks, adelantó a Conway pocas vueltas después. Tras el último coche de seguridad en la cuarta hora, provocado por un trompo de Zacharie Robichon con el Aston Martin de Heart of Racing hasta la grava de la curva 7, el número 8 mantuvo el control hasta la bandera a cuadros.
Para el trío fue la tercera victoria de la temporada y la segunda consecutiva, y para Buemi llegó además en su salida número 100. De Vries había llevado al número 7 hacia delante desde la novena posición de la parrilla.
Ferrari en el podio, BMW sin puntos
La tercera plaza fue para el número 50 de Ferrari AF Corse, con Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen, que salió octavo y terminó a unos 39 segundos de los ganadores. La cuarta posición fue para el número 38 de Cadillac Hertz Team Jota. El equipo retrasó su última parada hasta los últimos 20 minutos, y después Jack Aitken mantuvo detrás a Robert Kubica en el Ferrari número 83 de AF Corse. El segundo Cadillac de Jota, el número 12, fue sexto, y el BMW número 15, séptimo.
Fue un día amargo para el número 20 de BMW M Team WRT. El coche siguió en pista durante la primera neutralización, René Rast fue llamado después a boxes con la bandera negra y naranja por una presión de neumáticos demasiado baja y recibió además una sanción de 20 segundos. Con dos vueltas de desventaja en la decimocuarta posición, se acabaron las opciones de título de Rast, Robin Frijns y Sheldon van der Linde. Ferrari tampoco puede ya ganar el título.
El Ferrari oficial número 51 terminó decimoquinto, a tres vueltas, tras problemas con el limitador de velocidad y una salida a la grava. El Aston Martin Valkyrie número 007 no fue clasificado tras 115 vueltas.
LMGT3: el Porsche de Manthey lidera casi desde el principio
En LMGT3, el orden en cabeza quedó claro pronto. El número 92 de The Bend Manthey, con Yasser Shahin, Riccardo Pera y Richard Lietz, tomó el liderato ya en la primera hora y apenas lo cedió. Al final, el Porsche aventajó en 4,750 segundos al segundo clasificado. Es la primera victoria de Porsche en LMGT3 esta temporada y, a la vez, el séptimo ganador de clase distinto en la séptima carrera.
La lucha por la segunda plaza se mantuvo abierta hasta los últimos minutos. Garage 59 había salido desde la pole position con el número 10, pero perdió terreno en mojado y además tuvo que superar un pinchazo. Marvin Kirchhöfer remontó y, en los últimos minutos, adelantó en la curva 1 a Daniel Harper, en el BMW M4 del Team WRT. Harper, Anthony McIntosh y Parker Thompson terminaron terceros con el número 69. Por detrás llegaron el Corvette número 34 de Racing Team Turkey by TF, el Ferrari número 21 de Vista AF Corse y el Mercedes-AMG número 61 de Iron Lynx.
El líder del campeonato, Jonny Edgar, solo fue séptimo con el Corvette número 33 de TF Sport tras un cambio tardío a neumáticos de seco y una sanción. Su ventaja sobre el trío ganador del número 92 se ha reducido a 18 puntos.
Dos títulos abiertos para Monza
Así, el WEC llega a la final de Monza con dos cuestiones abiertas. Entre los pilotos de Hypercar, sigue siendo un duelo entre los dos Toyota: el número 8 aventaja en 17 puntos al número 7, ganador en Le Mans. En LMGT3, Edgar tendrá que defender 18 puntos de ventaja sobre el trío de Manthey en las últimas seis horas de la temporada.
