Henri Dubois · Correspondente de Endurance
O carro número 8 vence as primeiras 6 Horas de Barcelona à frente do carro irmão, e a Toyota é campeã mundial de construtores com uma etapa de antecedência. Na LMGT3, o Porsche número 92 da Manthey conquista a primeira vitória de classe da Porsche na temporada.
Seis horas, fases de pista molhada e seca, dois Safety Cars só na primeira hora: a estreia do WEC nas 6 Horas de Barcelona teve muito do que torna uma prova de endurance imprevisível. No fim, os dois carros da Toyota Racing ainda assim cruzaram a linha em formação, o número 8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa 0,583 segundo à frente do número 7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries. Com essa dobradinha, a Toyota é campeã mundial de construtores com uma etapa de antecedência, pela oitava vez em 14 temporadas.
Genesis lidera só até a curva 5
O grid de largada prometia outra coisa. A Genesis Magma Racing tinha André Lotterer na pole position com o número 17, o número 19 largava em terceiro e, entre eles, estava o número 8 da Toyota. Com a pista molhada, Daniel Juncadella, no número 19, passou os dois na curva 1. Ainda na primeira volta, porém, ele escorregou para a brita na curva 5 e caiu para o fim do pelotão da Hypercar. Buemi assumiu a liderança.
Para a Genesis, um sábado forte virou um domingo difícil. Várias saídas de pista e punições fizeram os dois carros perderem terreno: o número 19 terminou em 11º e o número 17, em 16º.
Slicks, punições e uma breve troca na liderança
O clima ditou as duas primeiras horas. Depois de dois Safety Cars na primeira hora, quase todo o pelotão foi aos boxes na segunda hora. Quando a pista secou, ficou claro o que diferenciou a Toyota neste fim de semana: os carros foram rápidos tanto com pneus de chuva quanto de pista seca e conservaram bem os pneus ao longo dos stints.
A vitória não foi totalmente impecável. Por uma infração no procedimento de largada, o número 8 teve de cumprir uma punição de cinco segundos, o que fez na segunda rodada de pit stops. Em um momento, a liderança passou rapidamente para o carro irmão: depois de um pit stop do número 8, o número 7 ficou à frente, até que Hartley, com pneus slick, passou Conway poucas voltas depois. Após o último Safety Car, na quarta hora, provocado por uma rodada de Zacharie Robichon com o Aston Martin da Heart of Racing na brita da curva 7, o número 8 manteve o controle até a bandeirada.
Para o trio, foi a terceira vitória na temporada e a segunda seguida, e para Buemi veio ainda em sua 100ª largada. De Vries havia levado o número 7 para a frente a partir do nono lugar no grid.
Ferrari no pódio, BMW sem pontos
O terceiro lugar ficou com o número 50 da Ferrari AF Corse, de Antonio Fuoco, Miguel Molina e Nicklas Nielsen, que largou em oitavo e terminou cerca de 39 segundos atrás dos vencedores. O quarto lugar foi para o número 38 da Cadillac Hertz Team Jota. A equipe adiou o último pit stop até os 20 minutos finais, e Jack Aitken depois segurou Robert Kubica, na Ferrari número 83 da AF Corse. O segundo Cadillac da Jota, o número 12, foi sexto, e o BMW número 15, sétimo.
Foi um dia amargo para o número 20 da BMW M Team WRT. O carro ficou na pista durante a primeira neutralização, René Rast foi chamado depois aos boxes com a bandeira preta e laranja por pressão baixa dos pneus e ainda recebeu uma punição de 20 segundos. Com duas voltas de atraso, em 14º, acabaram as chances de título de Rast, Robin Frijns e Sheldon van der Linde. A Ferrari também não pode mais conquistar o título.
A Ferrari oficial número 51 terminou em 15º, com três voltas de atraso, depois de problemas com o limitador de velocidade e uma escapada para a brita. O Aston Martin Valkyrie número 007 não foi classificado após 115 voltas.
LMGT3: o Porsche da Manthey lidera quase desde o início
Na LMGT3, a ordem na frente se definiu cedo. O número 92 da The Bend Manthey, com Yasser Shahin, Riccardo Pera e Richard Lietz, assumiu a liderança ainda na primeira hora e quase não a cedeu mais. No fim, o Porsche terminou 4,750 segundos à frente do segundo colocado. É a primeira vitória da Porsche na LMGT3 nesta temporada e, ao mesmo tempo, o sétimo vencedor diferente da classe na sétima etapa.
A briga pelo segundo lugar ficou aberta até os minutos finais. A Garage 59 havia largado da pole position com o número 10, mas perdeu terreno no molhado e ainda teve de superar um pneu furado. Marvin Kirchhöfer se recuperou e, nos minutos finais, passou Daniel Harper, no BMW M4 da Team WRT, na curva 1. Harper, Anthony McIntosh e Parker Thompson terminaram em terceiro com o número 69. Logo atrás vieram o Corvette número 34 da Racing Team Turkey by TF, a Ferrari número 21 da Vista AF Corse e o Mercedes-AMG número 61 da Iron Lynx.
O líder do campeonato, Jonny Edgar, terminou apenas em sétimo com o Corvette número 33 da TF Sport, depois de uma troca tardia para pneus de pista seca e uma punição. Sua vantagem sobre o trio vencedor do número 92 caiu para 18 pontos.
Dois títulos em aberto para Monza
Assim, o WEC chega à final em Monza com duas questões em aberto. Entre os pilotos da Hypercar, segue um duelo exclusivo da Toyota: o número 8 lidera com 17 pontos de vantagem sobre o número 7, vencedor em Le Mans. Na LMGT3, Edgar precisa levar 18 pontos de vantagem sobre o trio da Manthey ao longo das últimas seis horas da temporada.
