Cook Out 400 2026

Die Geschichte des Richmond Raceway beginnt im Jahr 1946, als auf dem Gelände der Atlantic Rural Exposition, einst als Strawberry Hill bekannt, eine halbe Meile lange Dirt-Track-Strecke entstand. Zunächst wurden dort Pferderennen und Monoposto-Wettbewerbe ausgetragen, Ted Horn gewann das erste grosse Rennen auf dem staubigen Oval. Erst 1953 hielt der Stockcar-Sport offiziell Einzug, als Lee Petty das erste NASCAR-sanktionierte Rennen an diesem Ort für sich entschied und damit den Grundstein für die spätere Bedeutung der Strecke legte.

1968 wurde die Bahn asphaltiert, blieb aber zunächst ein eher unauffälliger Veranstaltungsort im NASCAR-Kalender. Unter dem Namen Richmond Fairgrounds Raceway firmierte die Anlage von 1969 bis 1988, bevor Besitzer Paul Sawyer sie umfassend modernisierte, um sie für das prestigeträchtige Herbstrennen der NASCAR fit zu machen. Diese Aufwertung markierte den Beginn der modernen Ära und führte 1988 zur Umbenennung in Richmond International Raceway, ein Name, der bis 2017 Bestand hatte, bevor die Strecke ihren heutigen, schlichteren Namen Richmond Raceway erhielt.

Bis heute präsentiert sich die Anlage als 0,75 Meilen respektive 1,207 Kilometer lange, D-förmige Ovalstrecke mit vier Kurven. Die progressive Neigung sorgt für besondere Herausforderungen: In den Kurven beträgt die Steilheit 14 Grad, auf der Start-und-Ziel-Geraden 8 Grad und auf der Gegengeraden lediglich 2 Grad. Diese Kombination macht Richmond zu einem technisch anspruchsvollen Kurs, auf dem enges, kontaktreiches Racing an der Tagesordnung ist, weshalb sich die Strecke den Ruf als

. Amerikas Premier-Short-Track erworben hat.

Mit mittlerweile über 100 ausgetragenen NASCAR-Cup-Series-Rennen zählt Richmond zu den traditionsreichsten Stationen im Kalender und wird zweimal jährlich angefahren. Die Liste der Sieger liest sich wie ein Who’s Who des Stockcar-Sports, ergänzt durch zahlreiche denkwürdige Duelle auf engstem Raum. Zuletzt setzte sich Austin Dillon im Jahr 2025 durch und reihte sich damit in die lange Ahnenreihe erfolgreicher Fahrer ein, die auf dieser kurzen, aber knackigen Bahn triumphieren konnten.

Für die Ausgabe 2026 des Cook Out 400 bleibt die Erwartungshaltung entsprechend hoch: Enges Racing, viele Führungswechsel und taktische Reifenstrategien gehören zum festen Repertoire dieser Strecke. Die Mischung aus historischer Tiefe und moderner Renninszenierung macht Richmond Raceway zu einem der Fixpunkte der Saison, an dem sich Fahrer und Fans gleichermassen auf packende Wettkämpfe freuen dürfen.