Cook Out 400 2026

La storia del Richmond Raceway inizia nel 1946, quando sul terreno dell’Atlantic Rural Exposition, un tempo conosciuta come Strawberry Hill, fu creato un circuito in terra battuta di mezzo miglio. Inizialmente vi si disputavano corse di cavalli e competizioni di monopostos, con Ted Horn che vinse la prima grande gara sul polveroso ovale. Solo nel 1953 lo sport delle stock car fece il suo ingresso ufficiale, quando Lee Petty si aggiudicò la prima gara sanzionata dalla NASCAR in questo luogo, gettando così le basi per la successiva importanza della pista.

Nel 1968 la pista fu asfaltata, ma rimase inizialmente una location piuttosto insignificante nel calendario NASCAR. Con il nome Richmond Fairgrounds Raceway la struttura operò dal 1969 al 1988, prima che il proprietario Paul Sawyer la modernizzasse completamente per renderla idonea alla prestigiosa gara autunnale della NASCAR. Questo miglioramento ha segnato l’inizio dell’era moderna e ha condotto nel 1988 alla ridenominazione in Richmond International Raceway, un nome che ha resistito fino al 2017, quando la pista ha assunto il suo odierno nome più semplice, Richmond Raceway.

Fino ad oggi l’impianto si presenta come un circuito ovale a forma di D, lungo 0,75 miglia ovvero 1,207 chilometri, con quattro curve. L’inclinazione progressiva crea particolari sfide: nelle curve la pendenza è di 14 gradi, nel rettilineo di partenza e arrivo di 8 gradi e nel rettilineo opposto di soli 2 gradi. Questa combinazione rende Richmond un circuito tecnicamente impegnativo, dove il racing serrato e ad alto contatto è all’ordine del giorno, motivo per cui la pista si è guadagnata la reputazione di

. Premier Short-Track dell’America.

Con ormai oltre 100 gare di NASCAR Cup Series disputate, Richmond è una delle stazioni più tradizionali del calendario e viene percorsa due volte all’anno. L’elenco dei vincitori legge come un chi è chi dello sport delle stock car, integrato da numerosi duelli memorabili nello spazio più ristretto. Di recente Austin Dillon si è imposto nel 2025, iscrivendosi così alla lunga serie di piloti di successo che hanno trionfato su questa pista breve ma impegnativa.

Per l’edizione 2026 del Cook Out 400, le aspettative rimangono corrispondentemente alte: racing serrato, numerosi cambi di leadership e strategie di pneumatici tattici sono parte del repertorio fisso di questo circuito. La miscela di profondità storica e moderna messa in scena racing rende Richmond Raceway uno dei punti fermi della stagione, dove piloti e fan possono aspettarsi gare emozionanti.