Marco Rossi · F1-Korrespondent
Un fin de semana que comenzó con una pole position absolutamente clara y terminó en un sprint por centésimas, mientras el pelotón se reorganizaba varias veces a su espalda.
George Russell ha ganado el Gran Premio de Azerbaiyán, logrando su tercera victoria de la temporada 2026 al mantener a Max Verstappen a raya tras dos fases de Safety Car hasta la bandera a cuadros, terminando con apenas 0,196 segundos de ventaja. Detrás de ambos hubo un notable revoloteo en el circuito urbano de Bakú: Isack Hadjar finalizó tercero, Andrea Kimi Antonelli defendió su liderato en la clasificación de pilotos tras una remontada espectacular desde la decimosexta posición hasta el quinto lugar, mientras que McLaren vivió una tarde dolorosa con el retiro de Lando Norris y la caída de Oscar Piastri fuera de puntos.
El comienzo del fin de semana y el error de Antonelli en la clasificación
La forma mostrada fue indicativa desde el viernes, pero permaneció en movimiento hasta el final. Russell fue la referencia en ambas sesiones de entrenamientos libres, antes de que Verstappen tomara la cabeza en el tercer entrenamiento, señalando que Red Bull aún tenía margen de mejora de cara a la clasificación. Ferrari se mantuvo de forma consistente en el grupo de cabeza con Leclerc y Hamilton a lo largo de las tres sesiones, sin lograr despegar de manera definitiva, un patrón que se repetiría a lo largo del fin de semana.
En la clasificación el panorama se invirtió sorprendentemente. Russell aseguró la pole por delante de Leclerc, que completó la primera fila, mientras que Piastri tercero y Hadjar cuarto sorprendieron a Red Bull. Verstappen, por su parte, tras haber sido el más rápido en el tercer entrenamiento, no pasó del octavo lugar, un revés que complicaría seriamente su tarea en la carrera. El verdadero revuelo llegó con Antonelli, quien había venido a Bakú como líder del campeonato. Abandonó ya en la Q1 tras un accidente y tendría que afrontar la carrera desde la decimosexta posición, una situación que ponía en serio peligro su ventaja en la clasificación.
Dos fases de Safety Car y una batalla hasta la última curva
Russell tomó el control desde la salida y no lo soltó en gran parte de la carrera. Piastri se aprovechó de la salida irregular de Leclerc, ascendió rápidamente a la segunda posición y la mantuvo hasta el primer Safety Car en la vuelta 29, provocado por el accidente de Alexander Albon. La fase neutralizada abrió la ventana de paradas para casi todo el pelotón, y precisamente Verstappen, quien se había ido abriendo paso continuamente desde la octava posición, aprovechó el reinicio para adelantar a Piastri en la primera curva y colocarse segundo.
Poco después de ese reinicio la carrera se volvió a poner en jaque: en la curva uno Franco Colapinto se frenó demasiado, impactó contra su compañero Pierre Gasly, quien a su vez empujó a Lando Norris. Los tres pilotos tuvieron que abandonar, McLaren se quedó sin puntos, y un segundo Safety Car fue la consecuencia. En el reinicio final se hizo evidente lo apretado que sería el final: Russell controló el ritmo, pero Verstappen se quedó pegado prácticamente al alerón trasero durante las últimas vueltas y atacó repetidas veces en la larga recta de meta antes de que Russell mantuviera el liderato con 0,196 segundos de ventaja. Hadjar completó el podio, una actuación sólida para un piloto que hace poco tiempo se recuperaba de una lesión en la mano.
La remontada de Antonelli, McLaren pierde dos carreras
La mayor historia de la carrera no ocurrió en el podio, sino por debajo de él. Antonelli avanzó desde la decimosexta posición hasta el quinto lugar, recuperando once posiciones y asegurando así su liderato en la clasificación de pilotos a pesar del clasificación fallida. En el otro extremo de esta escala estaba Piastri: después de su fuerte salida, llegó a estar temporalmente segundo, pero el australiano cayó tarde en la carrera por un error propio y finalmente terminó decimocuarto, fuera de puntos, once posiciones por debajo de su parrilla de salida, una tarde que duele para McLaren en el campeonato de constructores.
También en la mitad baja del pelotón hubo movimiento significativo. Arvid Lindblad mejoró desde la decimoquinta posición hasta el séptimo lugar y entregó así uno de los resultados más destacados del día, mientras que Nico Hülkenberg se abrió camino desde la decimoctava posición hasta el undécimo. Esteban Ocon y Oliver Bearman llevaron puntos para Haas en octava y novena posición respectivamente, y Carlos Sainz cerró un fin de semana sólido para Williams con el décimo lugar.
Poco que celebrar tuvo Aston Martin: Fernando Alonso y Lance Stroll abandonaron ambos con defectos técnicos, un doble retiro que empuja aún más hacia abajo la débil curva de forma del equipo. Valtteri Bottas sufrió un accidente tarde en la carrera y él mismo buscó una posible causa técnica al bajarse, algo que la dirección de carrera no consideró merecedor de un Virtual Safety Car. Y Colapinto, cuyo error causó la colisión entre McLaren y Alpine, se disculpó según reportes posteriormente ante Gasly y su equipo. Su penalización fue convertida según comunicado de la FIA en una sanción de parrilla para Bahréin al no quedar distancia de carrera suficiente.
Lo que Bakú significa para la lucha por el título
Para el campeonato, el balance de Bakú es complejo. Antonelli defiende su liderato tras uno de sus fines de semana más complicados de la temporada, lo que habla de su fortaleza mental, mientras que Russell con la victoria vuelve a acercarse. Verstappen demuestra con octavo lugar en parrilla y segundo en meta que Red Bull sigue siendo uno de los paquetes más rápidos en carrera, aunque la clasificación plantea interrogantes. Ferrari se mantiene sólido con Leclerc cuarto y Hamilton sexto, pero sin la agresividad que exige un auténtico ataque al título. McLaren es quien se lleva los mayores deberes de Bakú: el retiro de Norris y la cero del de Piastri lo retrocede en el campeonato de constructores, un déficit que en esta fase de la temporada resulta difícil de recuperar. Bahréin dirá si Bakú fue un accidente o el comienzo de una nueva tendencia.
