Marco Rossi · F1-Korrespondent
Um fim de semana que começou com uma volta rápida cristalina e terminou em um sprint até a linha de chegada por questão de décimos, enquanto o grid se reorganizava mais de uma vez atrás.
George Russell venceu o Grande Prêmio do Azerbaijão e conquistou sua terceira vitória da temporada 2026, mantendo Max Verstappen em xeque após duas fases de Safety Car até a linha de chegada, terminando com apenas 0,196 segundos de vantagem. Atrás dos dois, o circuito urbano de Baku se agitou bastante: Isack Hadjar largou para terceiro lugar, Andrea Kimi Antonelli defendeu sua liderança na classificação de pilotos com uma recuperação impressionante da 16ª posição até o quinto lugar, enquanto McLaren sofreu uma tarde dolorosa com o abandono de Lando Norris e a queda de Oscar Piastri fora dos pontos.
O início dos treinos e o erro de Antonelli na classificação
A forma do fim de semana começou a se desenhar já na sexta, mas permaneceu em movimento até o final. Russell foi a referência em ambos os treinos livres, até Verstappen assumir a liderança no terceiro treino e sinalizar que a Red Bull poderia avançar em direção à classificação. Ferrari se manteve com Leclerc e Hamilton constantemente no pelotão da frente durante os três treinos, sem nunca se destacar claramente, um padrão que deveria se repetir ao longo de todo o fim de semana.
Na classificação, a situação mudou de forma surpreendente. Russell conquistou a pole à frente de Leclerc, que completou a primeira fila, enquanto Piastri surpreendeu na terceira posição e Hadjar na quarta. Verstappen, o mais rápido no terceiro treino, não conseguiu passar da oitava posição, um revés que deveria dificultar bastante sua tarefa na corrida. Mas foi Antonelli quem causou a maior agitação: como líder da classificação de pilotos chegando a Baku, se afastou já na Q1 após um acidente e precisava largar da 16ª posição, uma situação que colocava seriamente em risco sua posição no topo.
Duas fases de Safety Car e uma luta até a última curva
Russell assumiu o controle desde a largada e não abriu mão dessa posição durante a maior parte da prova. Piastri aproveitou a largada deficiente de Leclerc, avançou rapidamente para segundo e manteve a posição até o primeiro Safety Car na volta 29, provocado pelo acidente de Alexander Albon. A fase neutralizada abriu a janela de parada nos boxes para quase todo o pelotão, e foi justamente Verstappen, que se recuperava progressivamente desde a oitava posição, quem aproveitou o restart para ultrapassar Piastri na primeira curva e se colocar em segundo.
Pouco após esse restart, a corrida virou novamente: na primeira curva, Franco Colapinto se freou e colidiu com seu companheiro de equipe Pierre Gasly, que por sua vez empurrou Lando Norris. Os três pilotos tiveram que abandonar a corrida ali, deixando McLaren sem pontos, e um segundo Safety Car foi a consequência. No restart final, ficou claro como seria apertado até o final: Russell controlava o ritmo, mas Verstappen estava colado em seu aerofólio nas últimas voltas e atacou várias vezes na longa reta de saída, antes de Russell levar a vitória com 0,196 segundos de vantagem sobre a linha de chegada. Hadjar completou o pódio, uma exibição forte de um piloto que havia recentemente se recuperado de uma lesão na mão.
A recuperação de Antonelli, McLaren perde em dobro
A maior história da corrida não acontecia no pódio, mas atrás dele. Antonelli avançou da 16ª posição até o quinto lugar, recuperando onze posições, e assim manteve sua liderança na classificação de pilotos apesar da classificação desastrosa. Do outro lado dessa história estava Piastri: após sua forte largada, estava provisoriamente em segundo, até o australiano cometer um erro no final da corrida, terminar na 14ª posição fora dos pontos, onze lugares atrás de sua posição de largada, uma tarde que prejudica McLaren na classificação de construtores.
Houve movimento significativo também no pelotão intermediário. Arvid Lindblad se movimentou da 15ª posição até o sétimo lugar, entregando um dos resultados mais impressionantes do dia, enquanto Nico Hülkenberg avançou da 18ª para a 11ª posição. Esteban Ocon e Oliver Bearman trouxeram pontos para Haas nos oitavo e nono lugares, respectivamente, enquanto Carlos Sainz completou um fim de semana sólido para Williams em décimo lugar.
Aston Martin teve pouco para comemorar: Fernando Alonso e Lance Stroll se afastaram com defeitos técnicos, um abandono duplo que pressiona ainda mais a curva de desempenho já fraca do time. Valtteri Bottas se envolveu em um incidente no final da corrida e, ao descer do carro, procurava por uma possível causa técnica, embora a renfing não tenha emitido um Virtual Safety Car. E Colapinto, cujo erro provocou a colisão entre McLaren e Alpine, se desculpou com Gasly e sua equipe, segundo relatos. Sua penalidade de tempo foi convertida pela FIA em uma punição de posição de largada para o Bahrein, por falta de distância de corrida remanescente.
O que Baku significa para a luta pelo título
O balanço de Baku para o campeonato é complexo. Antonelli defende sua liderança após um dos fins de semana mais difíceis de sua temporada, o que fala bem de sua nervosidade, enquanto Russell com a vitória se aproxima novamente. Verstappen mostra, saindo da oitava posição para o segundo lugar, que a Red Bull continua sendo um dos pacotes mais rápidos na corrida, embora a classificação levante questões. Ferrari se mantém sólida com Leclerc em quarto e Hamilton em sexto, mas sem o ímpeto que um verdadeiro ataque ao título exigiria. McLaren sai do Azerbaijão com mais tarefas de casa: o abandono de Norris e a volta sem pontos de Piastri recuam o time na classificação de construtores, um atraso que ficará difícil recuperar nesta fase da temporada. O Bahrein dirá se Baku foi uma anomalia ou o começo de uma nova curva de forma.
