Marco Rossi · F1-Korrespondent
George Russell se aseguró la mejor marca en el primer entrenamiento libre del Gran Premio de Azerbaiyán, mientras que el líder del mundial Antonelli tuvo que luchar contra una avería en la trasera de su Mercedes.
George Russell cerró el primer entrenamiento libre del Gran Premio de Azerbaiyán el jueves en Bakú con el mejor tiempo de vuelta. El piloto de Mercedes registró un 1:45.387, quedando cuatro décimas por delante de Max Verstappen en el Red Bull, mientras que su compañero de equipo y líder del mundial Andrea Kimi Antonelli tuvo que abandonar su sesión prematuramente debido a un daño en el sistema hidráulico.
Mercedes al frente, Ferrari con interrogantes al fondo
La mejor marca de Russell fue contundente, pero la verdadera historia de la sesión residía en el apretado grupo que la seguía. Verstappen (+0.400), Leclerc (+0.404) y Hamilton (+0.437) se separaban al final solo por décimas de segundo, una señal de que el pelotón se ha estrechado más en Bakú que en otros circuitos de la temporada.
En Ferrari, sin embargo, la valoración de los tiempos de entrenamiento probablemente merezca más cautela de la habitual. Tras el accidente de Leclerc en la carrera anterior en Monza, la Scuderia había tranquilizado sobre la unidad motriz en sí. Según reportes del paddock, Ferrari está utilizando el motor afectado principalmente en los entrenamientos libres de Bakú para evitar el riesgo de una sanción de posiciones en la carrera. Así pues, todavía no es posible deducir de los tiempos puros si el tercero y cuarto lugar representan la verdadera competitividad en carrera.
Doble interrupción por Antonelli y Hülkenberg
Unos 15 o 20 minutos después del comienzo de la sesión, Antonelli se detuvo en la curva siete con humo en la trasera, según reportes del paddock. Un daño hidráulico terminó prematuramente su sesión de entrenamiento y la pista tuvo que ser neutralizada bajo coche de seguridad virtual mientras el monoplaza era retirado. Que Antonelli terminara en quinta posición a pesar de la sesión interrumpida, con menos de un segundo de desventaja respecto a Russell, habla del potencial fundamental del Mercedes en este fin de semana.
Poco antes del final de la sesión, según los mismos reportes, Nico Hülkenberg causó la segunda interrupción cuando el piloto de Audi tuvo que detener su monoplaza también en la pista. Dos fases de coche de seguridad virtual en un único entrenamiento libre son inusuales y probablemente hayan desorganizado parte del programa de pruebas de los equipos que dependían de largos runs sin interrupciones.
McLaren con problemas de suelo, Norris muy atrás
Mientras Oscar Piastri logró un resultado pasable para McLaren con la sexta posición, Lando Norris quedó significativamente rezagado. El británico acabó con una desventaja de 1.594 segundos solo en decimocuarta posición, un resultado que para los estándares de McLaren resulta inusualmente débil. Según reportes del paddock, ambos pilotos de McLaren tuvieron que luchar durante el entrenamiento con problemas en el suelo, lo que explicaría al menos parcialmente la discrepancia entre los dos monoplazas.
También en Red Bull hubo motivos de preocupación, aunque por razones diferentes: el piloto de retorno Isack Hadjar se perdió, según reportes, casi la totalidad del entrenamiento debido a problemas en la unidad motriz y terminó la sesión rezagado en vigésima posición. Para un equipo que quiere seguir peleando por el título, un programa tan reducido en el primer día de entrenamientos no es una circunstancia que pueda tomarse a la ligera.
Con el apretado calendario de este fin de semana, que según la organización fue adelantado un día debido a una efeméride nacional en Azerbaiyán, queda poco espacio para recuperar los conocimientos que faltaron. Ya el viernes siguen el segundo y tercer entrenamiento libres más la clasificación, antes de que el sábado se decida la alineación de salida para la carrera. Tanto la verdadera forma de Ferrari como la gravedad de los problemas de McLaren se verán en las próximas sesiones.
