Marco Rossi · F1-Korrespondent
George Russell conquistou a melhor volta do primeiro treino livre do Grande Prêmio do Azerbaijão, enquanto o líder do campeonato Antonelli enfrentou um defeito na traseira de seu Mercedes.
George Russell terminou o primeiro treino livre para o Grande Prêmio do Azerbaijão na quinta-feira em Baku com o melhor tempo de volta. O piloto da Mercedes marcou 1:45.387, ficando quatro décimos à frente de Max Verstappen na Red Bull, enquanto seu companheiro de equipe e líder do campeonato Andrea Kimi Antonelli teve que interromper sua sessão mais cedo por uma avaria hidráulica.
Mercedes na frente, Ferrari com incertezas ao fundo
O tempo de Russell foi claramente dominador, mas a verdadeira história da sessão estava no pelotão cerrado que o seguia. Verstappen (+0.400), Leclerc (+0.404) e Hamilton (+0.437) se separavam apenas por centésimos no final, um sinal de que o grid na ponta em Baku se compactou mais do que em outros circuitos desta temporada.
Na Ferrari, porém, a interpretação dos tempos de treino deve ser mais cautelosa que o habitual. Depois do acidente de Leclerc na corrida anterior em Mônaco, a Scuderia havia descartado problemas com a unidade de potência em si. Segundo informações do paddock, a Ferrari está utilizando o motor afetado em Baku prioritariamente nos treinos livres para evitar o risco de uma penalidade de mudança de componente na corrida. Quão representativos são o terceiro e quarto lugares para o ritmo real de corrida ainda não é possível determinar apenas pelos tempos registrados.
Dupla interrupção com Antonelli e Hülkenberg
Entre 15 e 20 minutos após o início da sessão, Antonelli parou, segundo relatos do paddock, na curva sete com a traseira fumegando. Uma avaria hidráulica encerrou seu treino antecipadamente e o circuito precisou ser neutralizado em Virtual Safety Car enquanto o carro era retirado da pista. O fato de Antonelli ter terminado em quinto lugar apesar da sessão interrompida, com menos de um segundo de atraso em relação a Russell, fala bem do potencial básico do Mercedes neste fim de semana.
Pouco antes do final da sessão, Nico Hülkenberg causou a segunda interrupção, quando o piloto da Audi também teve que abandonar seu carro na pista. Duas fases de Virtual Safety Car em um único treino livre é incomum e deve ter prejudicado o programa de testes de equipes que dependem de longas corridas ininterruptas para seus trabalhos de desenvolvimento.
McLaren com problemas no assoalho, Norris bem atrás
Enquanto Oscar Piastri conseguiu um resultado aceitável para a McLaren em sexto lugar, Lando Norris ficou significativamente para trás. O britânico terminou com um atraso de 1.594 segundos apenas na décima quarta posição, um resultado que, pelos padrões da McLaren, é incomumente fraco. Segundo relatos do paddock, ambos os pilotos da McLaren enfrentaram problemas no assoalho durante o treino, o que explicaria em parte a discrepância entre os dois carros.
Também na Red Bull havia motivo para preocupação, embora por outra razão: o retornante Isack Hadjar perdeu, segundo relatos, quase todo o treino por causa de problemas na unidade de potência e encerrou a sessão em vigésimo lugar. Para uma equipe que quer estar na briga pelo título, um programa tão reduzido no primeiro dia de treino não é algo para se levar na brincadeira.
Com o calendário apertado deste fim de semana, que segundo informações dos organizadores foi antecipado em um dia por causa de um dia nacional de lembrança no Azerbaijão, há pouco espaço para recuperar informações perdidas. Já na sexta-feira vêm o segundo e terceiro treino, mais as qualificações, antes de no sábado ser decidida a ordem de largada para a prova. Como é realmente competitiva a forma da Ferrari e quão sérios são os problemas da McLaren, só fica claro nas próximas sessões.
