Klaus Weber · DTM-Korrespondent
Con un tercer y un segundo lugar en el Sachsenring, Thomas Preining se ha labrado una ventaja de 23 puntos sobre su perseguidor Maro Engel antes de la final de temporada en Hockenheimring y llega como favorito al decisivo fin de semana de la campaña.
Thomas Preining lidera la clasificación general de la DTM antes de la final de temporada en Hockenheimring el 10 de octubre con 197 contra 174 puntos de Maro Engel (Winward Racing). Marco Wittmann (Schubert Motorsport) se sitúa en tercera posición con 173 puntos, un punto más atrás. El piloto de Porsche de Manthey EMA puso los cimientos de su actual ventaja en el Sachsenring, donde entregó el fin de semana más consistente de los tres candidatos al título con un tercer puesto en la carrera uno y un segundo en la carrera dos. Engel, por su parte, perdió su quinta posición en la segunda carrera tras recibir una penalización de 15 segundos en tiempo después de una colisión con Kelvin van der Linde y se marchó sin puntos, lo que aumentó aún más su desventaja. Si Preining se impone en Hockenheim, sería ya su segundo título de la DTM: en 2023 Preining se proclamó campeón con Manthey EMA, como el primer piloto de Porsche y el primer austriaco de la historia de la serie.
Sachsenring: consistencia antes que sobresaltos
En la primera carrera, Marco Wittmann convirtió su pole prácticamente punto por punto y se impuso con 0,450 segundos de ventaja sobre Jules Gounon, mientras que Preining completó el podio en tercera posición con 3,684 segundos de retraso. En la segunda prueba el panorama cambió: Ben Dörr se impuso desde la cuarta posición de salida, 1,219 segundos por delante de Preining, quien se abrió paso desde la sexta plaza hasta la segunda posición. Dos podios en un fin de semana significan más para el campeonato en un campo con ganadores de clasificación variables que una única victoria con un resultado más débil en la otra carrera, porque distribuyen el riesgo de abandono a lo largo de dos carreras.
Maro Engel, el siguiente perseguidor de Preining en la clasificación general, aseguró la pole en la segunda clasificación y corría en quinta posición en la carrera, pero los comisarios deportivos lo sancionaron después de la prueba con una penalización de 15 segundos en tiempo por un contacto con Kelvin van der Linde en la curva uno. El resultado: Engel cayó fuera de los puntos, mientras que todo el campo detrás de él se adelantó una posición. Precisamente en estas decisiones posteriores de los comisarios de carrera, no solo en la comparación directa en pista, es donde se decide la diferencia de puntos en la cabeza de una temporada. El propio Preining ostenta además el récord de la pista del Sachsenring con 1:17.199 del año 2024, otra prueba de que la pista le sienta bien tradicionalmente.
Cuatro años de continuidad con Manthey EMA
Preining disputa ya su cuarto año conjunto en la DTM con Manthey EMA. Desde 2023 ha anotado puntos sin interrupción, una serie que en un campeonato con una competitividad cerrada y ajustes variables de balance de potencia no es una obviedad. Tal consistencia surge generalmente no de destacados puntuales, sino de un equipo que toma decisiones de configuración de manera fiable a lo largo de toda una temporada y compensa rápidamente los reveses en el reglamento.
Para un equipo cliente como Manthey EMA, esta confiabilidad es el verdadero fundamento de las aspiraciones de campeonato. Donde los equipos de fábrica a menudo pueden reaccionar rápidamente ante cambios técnicos, un equipo cliente debe extraer su fortaleza de la preparación y de la sintonización entre piloto e ingenieros. Que Preining y su equipo hayan seguido este camino de manera consistente durante cuatro años explica en gran medida la ventaja actual.
No su primer título, pero la oportunidad de confirmarse
Una victoria en el título no sería la primera de Preining, sino ya la segunda de la DTM de su carrera. En 2023 ya se había proclamado campeón con Manthey EMA como el primer piloto de Porsche y el primer austriaco de la historia de la DTM. Un nuevo título en Hockenheim confirmaría este éxito histórico de 2023 y reforzaría el estatus de Preining como uno de los pilotos más exitosos de la actual era GT3 de la DTM.
23 puntos antes del último fin de semana de la temporada son una ventaja cómoda, pero no insuperable, especialmente considerando que Hockenheim ofrece con dos carreras el doble de oportunidades para cambios en la clasificación. Engel debe esperar un abandono o un fin de semana débil de Preining y al mismo tiempo sumar puntos por su parte, mientras que para Wittmann con 24 de retraso, matemáticamente ambos pilotos delante de él tendrían que fallar. Cómo continúa el equilibrio de fuerzas de las últimas semanas en Hockenheim solo se verá en el enfrentamiento directo en pista.
