Klaus Weber · DTM-Korrespondent
Com um terceiro e um segundo lugar no Sachsenring, Thomas Preining conquistou uma vantagem de 23 pontos sobre seu perseguidor Maro Engel antes da decisão do campeonato em Hockenheim, e chega como favorito para o fim de semana determinante da temporada.
Thomas Preining lidera a classificação geral da DTM antes da final em Hockenheim no dia 10 de outubro com 197 contra 174 pontos de vantagem sobre Maro Engel (Winward Racing). Marco Wittmann (Schubert Motorsport) fica em terceiro com 173 pontos, apenas um ponto atrás. O piloto Porsche de Manthey EMA lançou as bases para sua vantagem atual no Sachsenring, onde entregou o fim de semana mais consistente entre os três candidatos ao título com um terceiro lugar na primeira corrida e um segundo na segunda. Engel, por sua vez, perdeu sua quinta posição na segunda corrida após receber uma penalidade de 15 segundos aplicada depois da prova por uma colisão com Kelvin van der Linde, saindo sem pontos e aumentando ainda mais seu atraso. Se Preining se impuser em Hockenheim, seria seu segundo título da DTM: em 2023, Preining já havia conquistado a coroa com Manthey EMA, sendo o primeiro piloto Porsche e primeiro austríaco da história da série.
Sachsenring: consistência em vez de resultado isolado
Na primeira corrida, Marco Wittmann converteu sua pole praticamente sem dificuldade e venceu com 0,450 segundos de vantagem sobre Jules Gounon, enquanto Preining completou o pódio em terceiro com 3,684 segundos de atraso. Na segunda prova, a situação se inverteu: Ben Dörr conquistou a vitória desde a quarta posição de largada, 1,219 segundos à frente de Preining, que se recuperou da sexta posição no grid para chegar ao segundo lugar. Dois pódios em um fim de semana significam mais para o campeonato em um grid com vencedores de ajuste variável do que uma vitória isolada com um resultado mais fraco na outra prova, pois distribuem o risco de abandono ao longo de duas corridas.
Maro Engel, o perseguidor mais próximo de Preining na classificação geral, garantiu a pole no segundo treino classificatório e corria na quinta posição durante a prova, mas os comissários desportivos o penalizaram após o fim da corrida com 15 segundos adicionados por um contato com Kelvin van der Linde na primeira curva. O resultado: Engel caiu fora dos pontos, enquanto todo o restante do grid avançou uma posição. São precisamente essas decisões posteriores dos comissários de corrida, não apenas a comparação direta em pista, que determinam as diferenças de pontos no topo de um campeonato. O próprio Preining também mantém o recorde da pista no Sachsenring com 1:17.199 desde 2024, outra prova de que a pista se adequa tradicionalmente ao seu estilo.
Quatro anos de continuidade com Manthey EMA
Preining está em seu quarto ano consecutivo com Manthey EMA na DTM. Desde 2023, ele está conquistando pontos sem interrupção, uma sequência que não é trivial em um campeonato com campo competitivo acirrado e constantes ajustes de balance-of-performance. Essa continuidade geralmente não nasce de destaques isolados, mas de um time que toma decisões de acerto consistentemente ao longo de uma temporada inteira e compensa rapidamente os reveses regulamentares.
Para um time cliente como Manthey EMA, essa confiabilidade é a verdadeira base para aspirações ao título. Enquanto times fábrica conseguem frequentemente reagir rapidamente a mudanças técnicas, um time cliente precisa derivar sua força da preparação e do ajuste entre piloto e engenheiros. O fato de Preining e seu time terem mantido esse caminho consistentemente ao longo de quatro anos explica uma parte significativa da vantagem atual.
Não é o primeiro título, mas a chance de confirmar seu status
Uma vitória no campeonato não seria a primeira para Preining, mas já a segunda de sua carreira na DTM. Em 2023, ele já havia conquistado a coroa com Manthey EMA, sendo o primeiro piloto Porsche e primeiro austríaco da história da série. Outro título em Hockenheim confirmaria esse sucesso histórico de 2023 e consolidaria o status de Preining como um dos pilotos mais bem-sucedidos da era atual de GT3 da DTM.
23 pontos antes do último fim de semana da temporada é uma vantagem confortável, mas não intocável, principalmente porque Hockenheim oferece duas corridas e, portanto, dupla oportunidade para mudanças na pontuação. Engel precisa contar com um abandono ou um fim de semana fraco de Preining, ao mesmo tempo em que precisa pontuar, enquanto Wittmann teria de contar com fracassos de ambos os pilotos à sua frente com seus 24 pontos de atraso. Como o equilíbrio de forças das últimas semanas continuará em Hockenheim só será visto no confronto direto em pista.
