Henri Dubois · Endurance-Korrespondent
Un fallo hidráulico en la fase final decidió la victoria y la derrota en Austin, mientras que fuera de la cabeza de carrera se escribieron dos historias muy distintas de ascenso y caída.
Ferrari AF Corse ha ganado la Lone Star Le Mans, la quinta ronda del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, el domingo en el Circuit of the Americas de Austin. El Ferrari 499P con Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen se hizo con el liderato después de que el Toyota TR010 Hybrid, que hasta entonces había dominado, de Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries sufriera un fallo hidráulico unos diez u once minutos antes del final de las seis horas, lo que provocó la pérdida de la dirección asistida y obligó al coche a abandonar la pista. En la clase LMGT3, el equipo cliente de Aston Martin, Heart of Racing, con Ian James, Zacharie Robichon y Mattia Drudi, se impuso de manera contundente, mientras que el fin de semana en prácticamente todos los sectores del pelotón escribió sus propias historias de forma, consistencia y reveses.
Aston Martin y Ferrari marcan la pauta antes de la carrera
Ya en los entrenamientos libres se intuía lo ajustada que sería la batalla en Austin. Tras una primera sesión dominada por Ferrari, en la que Alessandro Pier Guidi, James Calado y Antonio Giovinazzi marcaron la mejor vuelta, Aston Martin THOR Team, con Harry Tincknell y Tom Gamble, se impuso tanto en el segundo como en el tercer entrenamientos libres, finalmente con 1:52.174 minutos. Esta consistencia a lo largo de dos sesiones no era algo que se viera con frecuencia en el campo Hypercar ese fin de semana, como después se confirmaría durante la carrera.
En la Hiperpole, sin embargo, Ferrari volvió a asegurarse la primera posición cuando Pier Guidi, Calado y Giovinazzi lograron 1:52.445 minutos para la pole, por apenas nada por delante del Cadillac de Earl Bamber, Sébastien Bourdais y Jack Aitken con exactamente el mismo tiempo de vuelta. Lo notable fue que el equipo Ferrari que finalmente ganaría, con Fuoco, Molina y Nielsen, marcó solo 1:52.873 minutos en la misma sesión y quedó visiblemente por detrás de su auto hermano, un detalle que debería perder importancia a lo largo de seis horas de carrera de desgaste.
Seis horas de desgaste acaban con el drama de Toyota
Bajo condiciones cambiantes entre pista que se secaba y sectores aún mojados, la salida causó incertidumbre en el pelotón antes de que el orden se estabilizara en las horas siguientes. La verdadera historia de la carrera la escribió el Toyota con número 7: a través de una estrategia de boxes valiente y stints fuertes de Conway, Kobayashi y de Vries, el equipo se abrió camino hacia la cabeza del pelotón y después de un reinicio tardío tras el Safety Car en la fase final se había construido un liderato cómodo. Sin embargo, unos diez u once minutos antes del final, el coche perdió presión hidráulica, lo que causó el fallo de la dirección asistida y obligó a de Vries a llevar el Toyota fuera de la pista. Fue un abandono que le costó a Toyota lo que probablemente fue la victoria más merecida de la carrera y allanó el camino para que el Ferrari que en ese momento era segundo, con Fuoco, Molina y Nielsen, llegara al triunfo.
Lo que fue casi más llamativo que la victoria en sí fue el contraste dentro del garaje Ferrari. Mientras que el coche de Fuoco, Molina y Nielsen salió del pelotón medio en la Hiperpole y acabó al frente, el equipo de la pole con Pier Guidi, Calado y Giovinazzi solo llegó undécimo a la meta, más de cuarenta segundos atrás con apenas medio punto en la clasificación de pilotos. Fue la inversión más clara del fin de semana y una prueba de cuán poco promete una pole position realmente a lo largo de seis horas. El Cadillac Hertz Team Jota completó el podio con Bamber, Bourdais y Aitken apenas cuatro segundos por detrás del ganador, un margen extraordinariamente estrecho para una carrera de seis horas.
Alpine Endurance Team logró llevar ambos autos a los cinco primeros con Ferdinand Habsburg, Charles Milesi y António Félix da Costa en tercer lugar y Victor Martins, Jules Gounon y Frédéric Makowiecki en quinto. Desde la reforma de 2026, solo cuenta para el campeonato de constructores este balance sumado de ambos autos de fábrica, ya no existe un campeonato de equipo separado en la clase Hypercar. Aston Martin THOR Team confirmó con Tincknell y Gamble en cuarto lugar el ritmo mostrado durante el fin de semana, mientras que BMW M Team WRT y Peugeot TotalEnergies se dividieron cada uno en sus dos vehículos: Kevin Magnussen, Raffaele Marciello y Dries Vanthoor fueron octavos, mientras que Robin Frijns, René Rast y Sheldon van der Linde llegaron duodécimos. En Peugeot, Loïc Duval, Malthe Jakobsen y Théo Pourchaire en décimo y Nick Cassidy, Stoffel Vandoorne y Paul di Resta con dos vueltas de retraso en decimosexto puesto separaban toda una diferencia de seis posiciones.
Heart of Racing domina una clase LMGT3 profundamente escalonada
En la clase LMGT3, Heart of Racing ya aseguró la primera fila en la Hiperpole: Gray Newell, Eduardo Barrichello y Jonny Adam lograron 2:05.160 minutos para la mejor vuelta de clase, apenas nada por delante de sus compañeros de equipo Ian James, Zacharie Robichon y Mattia Drudi. A lo largo de seis horas, sin embargo, este orden interno se invirtió: fue el equipo de James, Robichon y Drudi el que se llevó la victoria de clase al final, mientras que la tripulación que salió de la pole con Newell, Barrichello y Adam tuvo que conformarse con tercero, aunque para el equipo fue un fin de semana extraordinariamente fuerte.
Manthey DK Engineering confirmó con Ayhancan Güven, Timur Boguslavskiy y James Cottingham la forma que había ido mejorando durante el fin de semana y se abrió camino hasta segundo. Vista AF Corse se llevó cuarto con François Hériau, Simon Mann y Alessio Rovera por delante del trío de Proton Competition Sebastian Priaulx, Ben Tuck y Eric Powell en quinto.
Iron Lynx dividió sus dos vehículos en sexto y séptimo lugar, Garage 59 llegó con Alexander West, Finn Gehrsitz y Benjamin Goethe en octavo, mientras que el segundo equipo del mismo llegó catorce vueltas más atrás. Más atrás completaron el pelotón entre otros Team WRT, TF Sport, Akkodis ASP, Racing Team Turkey by TF y The Bend Manthey, siendo el segundo coche Akkodis ASP con Tom Van Rompuy, Hadrien David y Esteban Masson no admitido en la clasificación después de cuarenta y cinco vueltas de retraso.
Lo que Austin significa para el campeonato
Si se suman los puntos de campeonato de constructores de Austin, la imagen que emerge es más matizada de lo que sugeriría la victoria en carrera. Ferrari obtiene 25,5 puntos por la victoria y el undécimo puesto, Alpine 25 por tercero y quinto, lo que significa que en este fin de semana están prácticamente igualados, Cadillac suma 20 puntos con segundo y noveno lugar. Toyota, en cambio, a pesar del ritmo claramente superior del coche número 7 hasta el abandono, solo obtiene los puntos del sexto puesto de su auto hermano pilotado por Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryō Hirakawa, ocho puntos en total, un resultado que apenas hace justicia al ritmo real de la marca este domingo.
Para Toyota, el abandono tan tarde en la carrera, con la victoria prácticamente al alcance, probablemente pesará más y marcará las semanas hasta la siguiente ronda. Para Heart of Racing, por su parte, la colocación doble en la cabeza de la clase LMGT3, independientemente de cuál de sus dos autos terminó primero, probablemente subraye su condición de referencia en esta categoría, mientras que en el pelotón medio de ambas clases ya se ven asomando las siguientes historias para las carreras venideras.
