Pato O’Ward

Patricio “Pato” O’Ward Junco nació el 6 de mayo de 1999 en Monterrey, México, y creció como hijo de Patricio O’Ward y Elba Junco; estudió la educación secundaria en San Antonio, Texas. Su inusual apellido proviene de un bisabuelo irlandés, aunque él mismo se describe como “full-blown Mexican”. Ya a finales de 2005 comenzó en el automovilismo de karting y se mantuvo en esta disciplina hasta 2012, antes de cambiar al automovilismo de monoplazas en 2013, compitiendo entre otros en la Latam Fórmula 2000, la Formula Renault 1.6 NEC y la Pacific F2000. En 2014 siguió un año en el campeonato francés de F4.

Su ascenso lo llevó en 2015 al Pro Mazda Championship con Team Pelfrey, donde terminó sexto, antes de convertirse en subcampeón en 2016 con el mismo equipo. Paralelamente, en 2017 celebró el título con Performance Tech Motorsports en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar Championship en la clase Prototype Challenge. En 2018 fichó por Andretti Autosport para las Indy Lights, ganó nueve de diecisiete carreras, fue nombrado Rookie of the Year y aseguró el campeonato en la penúltima carrera en Portland contra Colton Herta. Solo dos semanas después debutó en la Serie IndyCar para Harding Racing en Sonoma, donde cruzó la meta en novena posición desde la quinta posición de salida.

Tras una difícil temporada 2019 con participaciones parciales para Carlin, en la que fue separado de Harding Steinbrenner Racing a corto plazo debido a problemas de patrocinio entre otros motivos e intentó temporalmente en el Red Bull Junior Team, O’Ward encontró su hogar deportivo en 2020 en Arrow McLaren SP. Allí se estableció rápidamente como uno de los pilotos más consistentes del campeonato: en la clasificación general de la IndyCar Series fue tercero en 2021, cuarto en 2020 y 2023, y en 2025 incluso subcampeón, su mejor colocación en campeonato hasta ahora. En las 500 Millas de Indianápolis terminó segundo en dos ocasiones, en 2022 y 2024, por lo que se cuenta entre los pilotos más exitosos sin victoria en esta legendaria carrera. Además, como miembro del McLaren Driver Development Programme, acumuló experiencia como piloto de reserva y desarrollo para el equipo de Fórmula 1.

En la temporada 2026, Pato O’Ward sigue siendo piloto titular en Arrow McLaren en la IndyCar Series y continúa corriendo para el equipo con el que se ha convertido en uno de los rostros del campeonato desde 2020. Tras el fuerte segundo lugar en la clasificación general de 2025, su objetivo está claro: el primer título de IndyCar de su carrera así como la ansiada victoria en las 500 Millas de Indianápolis, que se le ha escapado a pesar de sus dos segundos lugares. Con su experiencia, su consistencia y el respaldo de Arrow McLaren, el mexicano también cuenta en 2026 entre los principales aspirantes al título.