Pato O’Ward

Patricio “Pato” O’Ward Junco nasceu em 6 de maio de 1999 em Monterrey, México, e cresceu como filho de Patricio O’Ward e Elba Junco; cursou o ensino médio em San Antonio, Texas. Deve seu sobrenome inusitado a um bisavô irlandês, embora se descreva como “full-blown Mexican”. Já no final de 2005, começou no automobilismo e permaneceu nessa categoria até 2012, antes de se mudar para o automobilismo de fórmula em 2013, participando, entre outras, da Latam Fórmula 2000, da Formula Renault 1.6 NEC e da Pacific F2000. Em 2014 se seguiu um ano no campeonato francês de F4.

Seu caminho para o topo o levou em 2015 ao Pro Mazda Championship com o Team Pelfrey, onde terminou em sexto lugar, antes de se tornar vice-campeão em 2016 com o mesmo time. Paralelamente, celebrou em 2017 com a Performance Tech Motorsports na IMSA WeatherTech SportsCar Championship o título na classe Prototype Challenge. Em 2018 assinou com a Andretti Autosport para a Indy Lights, venceu nove das dezessete corridas, foi Rookie of the Year e garantiu o título de campeão já na penúltima corrida em Portland contra Colton Herta. Apenas duas semanas depois fez sua estreia na série IndyCar com a Harding Racing em Sonoma, onde largou da quinta posição e terminou em nono lugar.

Após uma temporada difícil em 2019 com participações pontuais pela Carlin, na qual foi separado da Harding Steinbrenner Racing de forma repentina por problemas de patrocínio e se tentou temporariamente no Red Bull Junior Team, O’Ward encontrou seu lar esportivo em 2020 na Arrow McLaren SP. Ali se estabeleceu rapidamente como um dos pilotos mais consistentes do grid: na classificação geral da série IndyCar foi terceiro em 2021, quarto em 2020 e 2023 e até vice-campeão em 2025, sua melhor colocação em campeonato até agora. Na Indy 500 conseguiu duas vezes o segundo lugar, em 2022 e 2024, contando-se assim entre os pilotos de maior sucesso sem vitória nessa corrida lendária. Adicionalmente acumulou experiência como piloto de reserva e desenvolvimento para o time de Fórmula 1 como membro do McLaren Driver Development Programme.

Na temporada de 2026 Pato O’Ward continua como piloto titular na Arrow McLaren na série IndyCar e segue pilotando para o time com o qual se tornou um dos rostos do campeonato desde 2020. Após o forte segundo lugar na classificação geral de 2025, seu objetivo está cristalino: o primeiro título IndyCar de sua carreira assim como a vitória tão esperada na Indy 500, que lhe foi negada até agora apesar de dois segundos lugares. Com sua experiência, sua consistência e o apoio da Arrow McLaren, o mexicano também em 2026 se conta entre os principais candidatos ao título.