Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Após 91 voltas, a chuva torna a Milwaukee Mile impraticável, Pato O'Ward lidera no momento da parada, e o resto da prova é adiado para domingo.
O Snap-on Makers and Fixers 250 na Milwaukee Mile foi interrompido no sábado à noite após 91 das 250 voltas planejadas com a bandeira vermelha. A chuva tornou o óvalo impraticável, e como a Milwaukee Mile não possui iluminação artificial, o tempo de luz do dia restante não foi suficiente para liberar a pista novamente. No momento da interrupção, Pato O'Ward liderava no Arrow McLaren à frente de Felix Rosenqvist e Alexander Rossi. A corrida será retomada no domingo a partir da volta 91.
Parada sem iluminação artificial
Os mecânicos da IndyCar trabalharam após o temporal com os caminhões de secagem convencionais para tornar o óvalo novamente praticável. Em muitos circuitos, isso não seria problema, mas a Milwaukee Mile não possui sistema de iluminação artificial. Conforme a luz do dia se aproximava do fim, a direção de prova não teve outra opção a não ser interromper a corrida e adiar para o dia seguinte.
Para os pilotos, isso significa uma pausa incomum no meio da ação da corrida. Em vez de um reinício contínuo após uma bandeira amarela, eles precisam agora passar a noite com o estado atual da corrida antes de retomarem com força no domingo pela manhã.
O'Ward lidera à frente de Rosenqvist e Rossi
Na liderança está Pato O'Ward, que tinha seu Arrow McLaren posicionado à frente de Felix Rosenqvist e Alexander Rossi no momento da parada. Em um óvalo curto como a Milwaukee Mile, o pelotão pode se reorganizar completamente em poucas voltas após um reinício, especialmente quando a temperatura dos pneus e situações de bandeira amarela entram novamente em jogo.
O'Ward segue para a continuação com uma vantagem que parece confortável no papel, mas que de forma alguma é segura em um óvalo caracterizado por corridas de pelotão. Como a degradação de pneus e a estratégia de reinício se reorganizam durante a noite ficará claro rapidamente no domingo assim que a bandeira verde voltar a acenar.
Domingo vira um dia maratona
O cronograma do domingo é bem apertado. Primeiro, a corrida interrompida é retomada a partir da volta 91, com largada às 8h da manhã horário local (15h CEST). Na sequência, a série de desenvolvimento INDY NXT entra em ação por volta das 11h horário local (18h CEST), antes da segunda corrida regular da IndyCar do fim de semana ocorrer normalmente à tarde, às 13h horário local (20h CEST).
Para O'Ward e seus perseguidores, isso significa um dia com dois engajamentos de corrida completos em um cronograma apertado. Gerenciamento de pneus e compostura em reinícios são exigidos em dobro em um único domingo. Como a vantagem da primeira corrida se estende até a tarde e se a ordem na liderança permanece intacta até a continuação é uma questão que só será respondida quando a Milwaukee Mile realmente voltar a rodar.
