Pato O’Ward

Patricio “Pato” O’Ward Junco kam am 6. Mai 1999 in Monterrey, Mexiko, zur Welt und wuchs als Sohn von Patricio O’Ward und Elba Junco auf; die High School besuchte er in San Antonio, Texas. Seinen ungewöhnlichen Nachnamen verdankt er einem irischen Ur-Grossvater, wobei er sich selbst als “full-blown Mexican” bezeichnet. Bereits Ende 2005 begann er mit dem Kartsport und blieb bis 2012 in dieser Disziplin, bevor er 2013 in den Formelsport wechselte und unter anderem in der Latam Fórmula 2000, der Formula Renault 1.6 NEC und der Pacific F2000 antrat. 2014 folgte ein Jahr in der französischen F4-Meisterschaft.

Sein Weg nach oben führte ihn 2015 in die Pro Mazda Championship zu Team Pelfrey, wo er als Sechster abschloss, bevor er 2016 mit demselben Team Vizemeister wurde. Parallel dazu feierte er 2017 mit Performance Tech Motorsports in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship den Titel in der Prototype Challenge-Klasse. 2018 unterschrieb er bei Andretti Autosport für die Indy Lights, gewann neun der siebzehn Rennen, wurde Rookie of the Year und sicherte sich bereits beim vorletzten Rennen in Portland gegen Colton Herta den Meistertitel. Nur zwei Wochen später debütierte er in der IndyCar Series für Harding Racing in Sonoma, wo er von Startplatz fünf aus als Neunter ins Ziel kam.

Nach einer schwierigen Saison 2019 mit Teileinsätzen für Carlin, in der er unter anderem wegen Sponsoringproblemen kurzfristig von Harding Steinbrenner Racing getrennt wurde und sich zeitweise im Red Bull Junior Team versuchte, fand O’Ward 2020 seine sportliche Heimat bei Arrow McLaren SP. Dort etablierte er sich rasch als einer der konstantesten Fahrer im Feld: In der Gesamtwertung der IndyCar Series wurde er 2021 Dritter, 2020 und 2023 jeweils Vierter und 2025 sogar Vizemeister, seine bislang beste Championship-Platzierung. Beim Indianapolis 500 fuhr er zweimal auf den zweiten Platz, 2022 und 2024, und zählt damit zu den erfolgreichsten Fahrern ohne Sieg bei diesem legendären Rennen. Zusätzlich sammelte er als Mitglied des McLaren Driver Development Programme Erfahrung als Reserve- und Entwicklungsfahrer für das Formel-1-Team.

In der Saison 2026 bleibt Pato O’Ward Stammfahrer bei Arrow McLaren in der IndyCar Series und fährt weiterhin für das Team, mit dem er seit 2020 zu einem der Gesichter der Meisterschaft geworden ist. Nach dem starken zweiten Platz in der Gesamtwertung 2025 liegt sein Ziel klar auf der Hand: der erste IndyCar-Titel seiner Karriere sowie der lange ersehnte Sieg beim Indianapolis 500, der ihm bislang trotz zweier zweiter Plätze verwehrt blieb. Mit seiner Erfahrung, seiner Konstanz und der Rückendeckung durch Arrow McLaren zählt der Mexikaner auch 2026 zu den Top-Anwärtern auf den Titel.