Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Cinco vueltas antes del final colisionaron los líderes, y Joey Logano pasó con sangre fría.
Joey Logano ganó el sábado por la noche el Bass Pro Shops Night Race en el Bristol Motor Speedway, la tercera prueba de Playoffs de la NASCAR Cup Series 2026. El piloto de Team Penske aprovechó una aglomeración en cabeza cinco vueltas antes del final, adelantó por dentro a Ty Gibbs, Carson Hocevar y Kyle Larson, y cruzó la meta con su Ford en primer lugar. Fue la victoria 40 de Logano en la Cup, su tercera de la temporada y ya su tercer éxito en la legendaria carrera nocturna de Bristol. La clasificación se canceló por mal tiempo y la parrilla se determinó por fórmula, con Kyle Larson en la pole position delante de Denny Hamlin.
Blaney domina, luego viene el muro
Durante gran parte de las 500 vueltas de la carrera, la noche fue de Ryan Blaney. El piloto de Penske lideró 202 de las 500 vueltas, mejor marca de la noche sin duda, y se aseguró cómodamente la victoria en la Stage 2. En el óvalo corto de hormigón de Bristol, donde el tráfico y la línea limpia deciden entre el éxito o el desastre, el auto de Blaney se veía como el más rápido del pelotón durante mucho tiempo.
43 vueltas antes del final todo cambió. En la lucha por la segunda posición, Blaney entró en contacto con Carson Hocevar, quien atacaba por dentro. Cuando Blaney defendió su línea, Hocevar no levantó del acelerador, hubo contacto en la parte trasera. Blaney giró y golpeó con toda su fuerza contra el muro exterior. Para el candidato al campeonato, la carrera terminó de forma prematura, lugar 33 y un duro retroceso en la lucha de Playoffs.
La confrontación no terminó en la pista. Después de ser dado de alta del centro médico del recinto, Blaney esperó en el pit lane a Hocevar. Cuando este salió de su auto, Blaney se le acercó, hubo empujones y golpes por ambos lados, hasta que el personal de seguridad y los miembros de los equipos separaron a los dos pilotos.
Cinco vueltas, tres autos, un ganador
Las banderas amarillas en la fase final propiciaron una salida limpia ocho vueltas antes del final. Ty Gibbs tomó inicialmente la delantera ante el poleman Kyle Larson, pero Hocevar presionó desde atrás y se coló entre los dos. En el denso tráfico de rebasados, los tres autos se tocaron, el trío perdió ritmo y línea en la misma curva.
Eso es exactamente lo que necesitaba Logano. El piloto de Penske, que en ese momento acechaba en la tercera o cuarta posición, pasó por dentro a Gibbs, Hocevar y Larson, y tomó la delantera con cinco vueltas por disputarse. Hasta la meta no soltó el liderato. Larson terminó segundo, Hocevar pese al incidente aseguró el tercer lugar en meta, tras él completaron el top 5 Christopher Bell y Ty Gibbs.
Puntos, magulladuras y la vista en Kansas
Para Chase Briscoe una fuerte remontada terminó de forma amarga: después de avanzar desde la posición 26 al top 10, tuvo que acudir a boxes de forma imprevista en la vuelta 496 según informes por un fallo en la suspensión, y concluyó la carrera solo en el lugar 27. Riley Herbst tampoco salió indemne: tras contacto con Zane Smith giró, rozó el muro interior y tuvo que abandonar la carrera con 68 vueltas de retraso.
Para el campeonato el abandono de Blaney probablemente pesará mucho. Quien tiene el auto dominante durante gran parte de la carrera y luego termina sin puntos, pierde conexión rápidamente en el estrecho formato de Playoffs, mientras que Logano entra en las próximas semanas con su tercer triunfo de temporada y un colchón de puntos sólido. En Kansas, en el Hollywood Casino 400 del 27 de septiembre, se verá si Blaney puede superar el revés de Bristol o si Logano mantiene su impulso.
