Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Fünf Runden vor Schluss krachte es an der Spitze, und Joey Logano zog eiskalt vorbei.
Joey Logano hat am Samstagabend das Bass Pro Shops Night Race auf dem Bristol Motor Speedway gewonnen, den dritten Playoff-Lauf der NASCAR Cup Series 2026. Der Team-Penske-Fahrer nutzte ein Getümmel an der Spitze fünf Runden vor dem Ende, zog innen an Ty Gibbs, Carson Hocevar und Kyle Larson vorbei und brachte seinen Ford als Erster über die Ziellinie. Es war Loganos 40. Cup-Sieg, sein dritter der Saison und bereits sein dritter Erfolg beim legendären Nachtrennen in Bristol. Das Qualifying war wegen schlechten Wetters ausgefallen, die Startaufstellung wurde per Formel ermittelt, mit Kyle Larson auf der Pole vor Denny Hamlin.
Blaney dominiert, dann kommt die Wand
Über weite Strecken des 500-Runden-Rennens gehörte die Nacht Ryan Blaney. Der Penske-Pilot führte 202 der 500 Runden an, klarer Bestwert des Abends, und sicherte sich souverän den Stage-2-Sieg. Auf dem kurzen Beton-Oval von Bristol, wo Traffic und saubere Linienwahl über Erfolg oder Krise entscheiden, sah Blaneys Auto lange nach dem schnellsten im Feld aus.
43 Runden vor Schluss kippte alles. Im Kampf um Position zwei geriet Blaney mit Carson Hocevar aneinander, der von innen anzog. Als Blaney seine Linie verteidigte, ging Hocevar nicht vom Gas, es kam zum Kontakt am Heck. Blaney drehte sich und schlug mit voller Wucht in die Aussenwand ein. Für den Meisterschaftskandidaten war das Rennen damit vorzeitig beendet, Platz 33 und ein herber Rückschlag im Playoff-Kampf.
Die Konfrontation endete nicht auf der Strecke. Nach seiner Entlassung aus dem Infield Care Center wartete Blaney in der Boxengasse auf Hocevar. Als dieser aus seinem Wagen stieg, ging Blaney auf ihn zu, es kam zu Schubsereien und Schlägen auf beiden Seiten, bis Sicherheitskräfte und Teammitglieder die beiden Fahrer trennten.
Fünf Runden, drei Autos, ein Sieger
Die Cautions in der Schlussphase sorgten für einen offenen Restart acht Runden vor dem Ende. Ty Gibbs übernahm zunächst die Führung vor Pole-Setter Kyle Larson, doch Hocevar drängte von hinten nach und setzte sich zwischen die beiden. Im dichten Überrundungsverkehr berührten sich alle drei Autos, das Trio verlor Tempo und Linie in derselben Kurve.
Genau das brauchte Logano. Der Penske-Fahrer, der zu diesem Zeitpunkt auf Platz drei oder vier lauerte, zog innen an Gibbs, Hocevar und Larson vorbei und übernahm mit fünf verbleibenden Runden die Führung. Bis zur Ziellinie liess er sich diese nicht mehr nehmen. Larson wurde Zweiter, Hocevar rettete trotz des Vorfalls Platz drei ins Ziel, dahinter komplettierten Christopher Bell und Ty Gibbs die Top 5.
Punkte, Blessuren und der Blick nach Kansas
Für Chase Briscoe endete eine starke Aufholjagd bitter: Nachdem er sich aus Startplatz 26 in die Top 10 vorgearbeitet hatte, musste er laut Berichten in Runde 496 wegen eines Defekts an der Radaufhängung unplanmässig an die Box und beendete das Rennen nur auf Platz 27. Auch Riley Herbst kam nicht ungeschoren davon: Nach Kontakt mit Zane Smith drehte er sich, streifte die Innenwand und musste das Rennen mit 68 Runden Rückstand vorzeitig aufgeben.
Für die Meisterschaft dürfte vor allem Blaneys Ausfall Gewicht bekommen. Wer über weite Strecken das dominante Auto im Feld hat und dann ohne Punkte dasteht, verliert im engen Playoff-Format schnell den Anschluss, während Logano mit dem dritten Saisonsieg und einem starken Punktepolster in die kommenden Wochen geht. In Kansas, beim Hollywood Casino 400 am 27. September, wird sich zeigen, ob Blaney den Rückschlag von Bristol wettmachen kann oder ob Logano seinen Schwung mitnimmt.
