Ryan Blaney

Ryan Michael Blaney wurde am 31. Dezember 1993 in den USA geboren und wuchs als dritte Generation einer Rennfahrerfamilie auf: Sein Vater Dave Blaney fuhr selbst in der NASCAR Cup Series, sein Grossvater Lou Blaney war ein bekannter Modified-Dirt-Track-Pilot. Den Einstieg in den Motorsport fand Ryan im Quarter-Midget-Racing, wo er bereits im Alter von neun Jahren sein erstes Rennen gewann. Es folgten Erfolge im Bandolero-Racing und ab zwoelf Jahren in Legends Cars, bevor er sich den Late Models zuwandte. 2009 belegte er mit fünfzehn Jahren in der Pro All Star Series in der Late-Model-Division den zweiten Platz in der Gesamtwertung und wurde zugleich Rookie of the Year.

Der Weg in die nationalen NASCAR-Serien führte über die Truck Series: 2013 bestritt Blaney für Brad Keselowski Racing seine erste volle Saison, wurde Sechster der Gesamtwertung und Truck-Series-Rookie of the Year. Ein Jahr später verpasste er den Titel als Vizemeister nur um zwanzig Punkte gegen Matt Crafton. Bereits 2014 gab er für Penske sein Debüt in der Cup Series, ehe er 2015 bei Wood Brothers Racing im legendären Wagen Nummer 21 anheuerte und dort ab 2016 seine erste volle Cup-Saison bestritt. 2017 gelang ihm in Pocono sein erster Cup-Sieg, begleitet von Platz neun in der Endabrechnung.

2018 wechselte Blaney fest zu Team Penske und übernahm die Nummer 12 im Ford Mustang Dark Horse, seither beendete er keine Saison ausserhalb der Top Ten. Der bislang grösste Erfolg gelang ihm 2023: Nach einem entscheidenden Sieg in Martinsville sicherte er sich mit Platz zwei in Phoenix die NASCAR-Cup-Series-Meisterschaft. 2024 verpasste er die Titelverteidigung nur knapp und wurde Vizemeister hinter seinem Penske-Teamkollegen Joey Logano. Dazwischen gewann er 2022 das prestigeträchtige All-Star-Race, und mit dem Sieg beim Coca-Cola 600 2023 steht auch ein Crown-Jewel-Erfolg zu Buche. Insgesamt kommt Blaney mittlerweile auf 19 Siege in der Cup Series.

In die Saison 2026 geht Ryan Blaney weiterhin als Stammfahrer von Team Penske am Steuer der Nummer 12. Nach dem Meistertitel 2023 und der knapp verpassten Wiederholung 2024 zählt er unverändert zu den konstantesten Piloten des Feldes und zu den Aushängeschildern des Rennstalls. Ziel der Truppe um den Ford Mustang Dark Horse dürfte es sein, erneut um die Championship 4 mitzufahren und an frühere Erfolge wie den Coca-Cola-600-Sieg oder den All-Star-Race-Triumph anzuknüpfen.