Marco Rossi · Correspondente de F1
Gabriel Bortoleto liderou a comparação entre companheiros de equipe por muito tempo, mas desde a pausa de meio de temporada Nico Hülkenberg vem acumulando pontos para a Audi.
Treze para dez pontos, assim está o duelo interno da Audi após o Grande Prêmio de Singapura. No papel, uma vantagem apertada para Nico Hülkenberg, mas na prática uma pequena reviravolta: na metade da temporada, Gabriel Bortoleto havia conquistado dez dos então doze pontos da Audi, enquanto Hülkenberg tinha apenas dois. Desde então, apenas o alemão vem somando pontos.
Primeira metade repleta de problemas mecânicos
A primeira metade foi para Hülkenberg uma sequência de revezes que pouco tinham a ver com sua performance. Na Austrália, ele nem conseguiu largar, em Miami, Barcelona e Silverstone abandonou a prova. Em Barcelona, uma pequena pedra levantada pelo carro de Liam Lawson da Racing Bull atingiu o interruptor de segurança de seu carro, provocando um desligamento automático, e na garagem o veículo não conseguia mais ligar. Hülkenberg conquistou seus primeiros pontos apenas na décima primeira corrida, com o nono lugar na Hungria.
Bortoleto aproveitou essa fase. O brasileiro, em sua segunda temporada na Fórmula 1, conquistou oitavo lugar em Silverstone e Spa e liderava o duelo na corrida com 7 a 4 na metade da temporada. Na classificação, a situação foi mais equilibrada, onde Hülkenberg liderava por pouco com 6 a 5, conforme o balanço do meio de temporada da Fórmula 1 mostrou.
Quatro top-10 em sete corridas
Após a pausa de meio de temporada, o quadro mudou completamente. Em Zandvoort, Hülkenberg avançou do décimo segundo para oitavo lugar após o restart, em Madri conquistou mais um ponto com décimo lugar. Sua melhor apresentação veio no fim de semana passado em Singapura: sétimo lugar no Sprint, oitavo lugar no Grande Prêmio, onde segurou George Russell atrás dele no fim. Seis pontos num único fim de semana. "Que jeito de terminar o fim de semana", disse Hülkenberg em seguida.
Bortoleto, por sua vez, tem ficado sem pontos desde a pausa de meio de temporada. Em Singapura, abandonou cedo, depois de largar em 14º, a equipe suspeita de um problema na caixa de câmbio. "No geral, um fim de semana para esquecer para mim", disse o brasileiro. Para a Audi, os pontos de ambos os pilotos contam no final: com os seis pontos de Hülkenberg em Singapura, a escuderia conquistou 23 pontos na classificação de construtores e está em oitavo lugar, sete pontos atrás da Haas.
Binotto planeja com ambos os pilotos
A reviravolta não muda os planos. O chefe de equipe Mattia Binotto confirmou no final de setembro à margem do Grande Prêmio do Azerbaijão que Hülkenberg e Bortoleto também correrão pela Audi em 2027: "Nossos pilotos têm contrato, sabíamos que não haveria mudanças." A equipe está satisfeita com a performance e o ritmo de ambos os pilotos. Binotto, de todo modo, classifica os anos de 2026 e 2027 como anos de construção para o projeto Audi.
Para Hülkenberg, que com mais de 260 Grandes Prêmios está entre os pilotos mais experientes do grid e conquistou seu primeiro pódio apenas no ano passado em Silverstone após 239 largadas, a forte segunda metade da temporada chega na hora certa. Para Bortoleto, as corridas restantes significam retomar o desempenho do começo do verão. Com três pontos de diferença, o duelo interno ainda não está decidido.
