Erik Jones

Erik Benjamin Jones nasceu em 30 de maio de 1996 nos EUA e é considerado um dos talentos mais conhecidos da geração mais jovem da NASCAR. Sua carreira no automobilismo começou aos sete anos no quarter-midget, e aos 13 anos se mudou para stockcars. Em 2010, ele entrou na ASA Late Model Series e se tornou o piloto mais jovem a vencer a tradicional corrida Oktoberfest no LaCrosse Fairgrounds Speedway, uma prova inicial de seu talento extraordinário.

A ascensão através das séries de desenvolvimento foi rápida: em 2011, Jones venceu o campeonato da CRA All-Star Tour em seu ano de estreante e venceu o Governor’s Cup 200 na New Smyrna Speedway, liderando todas as voltas da corrida. Em dezembro de 2012, com apenas 16 anos, ele venceu o Snowball Derby contra Kyle Busch, o que levou este último a contratar Jones na Kyle Busch Motorsports; em 2013, a vitória no Derby foi posteriormente confirmada para Jones após o vencedor original Chase Elliott ter sido desqualificado. Paralelamente, ele estreou em 2012 com apenas 15 anos na ARCA Racing Series e conquistou sua primeira vitória em 2013 na Berlin Raceway. No mesmo ano, fez sua estreia na série de caminhões para a KBM e se tornou o piloto mais jovem em vencer uma corrida na história das séries principais da NASCAR em novembro de 2013 em Phoenix, aos 17 anos.

Os maiores sucessos de sua carreira vieram logo depois: em 2015, Jones conquistou o título da Camping World Truck Series no No. 4 Toyota da Kyle Busch Motorsports e se tornou o campeão mais jovem da história da série aos 19 anos. Como primeiro piloto de todos os tempos, ele foi Rookie of the Year em todas as três séries principais da NASCAR: em 2015 na Truck Series, em 2016 na Xfinity Series e em 2017 na Cup Series, onde estreou pelo Furniture Row Racing no No. 77. De 2018 a 2020, correu com o No. 20 Toyota pela Joe Gibbs Racing, se classificou para os playoffs duas vezes e conquistou sua primeira vitória na Cup Series no Coke Zero Sugar 400 em 2018 em Daytona, além da vitória em 2019 no Southern 500 em Darlington. Desde 2021, ele pilota o lendário No. 43, primeiro pelo Richard Petty Motorsports ou Petty GMS, depois pelo Legacy Motor Club, e conquistou outra vitória no Southern 500 em 2022, além da vitória no Money in the Bank 150 em 2023.

Na temporada de 2026, Erik Jones continua como piloto titular no Legacy Motor Club e segue pilotando o No. 43 Toyota Camry XSE, depois que a equipe retornou para a Toyota em 2024, a mesma marca com a qual Jones conquistou seus sucessos na Truck Series e Xfinity Series. Com sua experiência em vitórias em Crown Jewel e seu histórico como estreante, ele permanece entre os pilotos que devem lutar por resultados de destaque no Legacy Motor Club e pela classificação para os playoffs.