Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
No roadcourse no coração do Oregon, Marcus Armstrong acelerou no segundo treino livre e deixou toda a concorrência, incluindo o líder do campeonato Álex Palou, para trás.
Portland International Raceway, doze curvas, pouco menos de duas milhas de asfalto entre as árvores do rio Columbia. No primeiro treino, <a href="https://race-trace.news/pt_br/fahrer/alex-palou-pt_br/">Álex Palou</a> havia ditado o ritmo, calmo e controlado, como se espera de um piloto que persegue seu quarto título consecutivo. No segundo treino no sábado à tarde, a situação se inverteu. <a href="https://race-trace.news/pt_br/fahrer/marcus-armstrong-pt_br/">Marcus Armstrong</a> completou a volta mais rápida de todo o fim de semana e mandou um sinal claro em direção ao classificatório.
Armstrong e Meyer Shank mexem na ordem
58,2981 segundos, foi o tempo com o qual Armstrong terminou a sessão no topo da tabela. Três décimos mais rápido que Palou em segundo lugar, algo que não é pouco em um roadcourse técnico como Portland. No primeiro treino, Armstrong ainda estava em décimo quarto lugar, quase seis décimos atrás da liderança. O salto para o top dez dentro de uma sessão mostra como o grid está apertado neste evento e quanto potencial ainda estava escondido nos tiros longos.
Ainda mais notável: o colega <a href="https://race-trace.news/pt_br/fahrer/felix-rosenqvist-pt_br/">Felix Rosenqvist</a> se meteu em quarto lugar, apenas um décimo à frente de <a href="https://race-trace.news/pt_br/fahrer/david-malukas-pt_br/">David Malukas</a>. Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian coloca assim dois carros na disputa pelas primeiras posições de largada, uma imagem que não se vê desse time todo fim de semana. Para a equipe de Ohio, essa é exatamente o tipo de sessão que dá confiança antes do classificatório.
Palou segue na frente, Dixon confirma a força Ganassi
Palou perdeu a liderança para Armstrong, mas continuou ali onde tem estado na maior parte desta temporada: bem no topo do grid. Olhando para o campeonato, essa é a notícia real da tarde. O piloto Ganassi lidera a pontuação com 83 pontos de vantagem sobre Malukas e 87 sobre Kirkwood, e um fim de semana sem bandeiras vermelhas no próprio carro é simplesmente um bom fim de semana para ele.
<a href="https://race-trace.news/pt_br/fahrer/scott-dixon-pt_br/">Scott Dixon</a> completou o panorama forte para Chip Ganassi Racing em terceiro lugar. O neozelandês havia caído para décimo primeiro no primeiro treino, quase meio segundo atrás. A evolução de oito posições dentro de uma sessão indica que a engenharia Ganassi trabalhou à noite e entre os treinos no acerto, com sucesso visível. Kyffin Simpson como terceiro piloto Ganassi ficou bem para trás, em décimo nono lugar, sinalizando que os avanços não chegaram igualmente em todos os carros da equipe.
Kirkwood e VeeKay perdem terreno, Malukas sob foco
Nem todos conseguiram confirmar a tendência de alta de seu primeiro treino. Kyle Kirkwood, segundo no primeiro treino, caiu para nono lugar no segundo treino, com um atraso de mais de meio segundo para Armstrong. Rinus VeeKay teve situação parecida, passando de terceiro para décimo quarto lugar. Ambos ficam assim no meio do pelotão dos dados de tiros longos, atrás das equipes que mostraram progresso visível no segundo treino.
No caso de David Malukas, o foco não é apenas no tempo puro da volta. O piloto Penske, que recebeu uma penalidade de grid por causa de uma troca de motor não autorizada após seu acidente em Nashville, mostrou em quinto lugar que o ritmo do carro está ali, mesmo que ele precise largar de mais atrás no domingo. O mesmo padrão vale para Caio Collet, que também cumpre recuo de grid, mas marcou presença sólida em décimo sétimo no segundo treino.
Com o classificatório no sábado à noite, a questão agora é quem consegue tirar uma volta isolada rápida dessas indicações de tiros longos. Portland não perdoa, as combinações de curvas no infield exigem precisão por doze trechos, e quem encontrou o equilíbrio no segundo treino como Armstrong e Dixon entra na sessão que realmente decide o grid com peito cheio de confiança.
