Marco Rossi · F1-Korrespondent
Ocho décimas de ventaja sobre el papel, en la realidad una declaración de intenciones en plena batalla por el título.
George Russell aseguró el viernes 25 de septiembre de 2026 la posición de salida en el Gran Premio de Azerbaiyán. El piloto de Mercedes registró en Q3 de la clasificación en el circuito urbano de Bakú un tiempo de 1:42.526, dejando a todo el campo a más de ocho décimas de distancia, una ventaja como pocas veces se ven en una única sesión. La jornada quedó ensombrecida por la retirada del líder del campeonato Kimi Antonelli, quien se vio forzado a abandonar en Q1 tras un contacto con el muro en la curva 1.
Russell envía un mensaje de advertencia
Quienes siguieron los mejores tiempos de las tres sesiones de entrenamientos podían intuir que Mercedes sería competitivo en Bakú. Lo que Russell entregó el viernes por la tarde, sin embargo, superó con creces la mera competitividad. Mejoró su registro en cada vuelta de Q3 y finalmente logró un tiempo que dejó a sus perseguidores más cercanos Leclerc y Piastri a 0.837 y 0.838 segundos respectivamente, una brecha que en el estrecho circuito callejero de Bakú resulta casi ofensiva.
Según los reportes se trata de su duodécima posición de salida en su carrera, y llega en un momento que no podría ser más favorable para Russell. Su compañero de equipo Antonelli lidera la clasificación de pilotos, pero con una 'pole' y un resultado catastrófico de clasificación al otro lado del garaje, se abre para Russell la oportunidad de acercarse significativamente en la batalla por el título dentro de su propio equipo. El punto de partida para el sábado podría convertirse así en un punto de inflexión en el orden interno de Mercedes.
La retirada de Antonelli transforma el escenario
El drama de la sesión, sin embargo, no residía únicamente en la delantera, sino sobre todo en la parte trasera del pelotón, donde se encontrará el líder del campeonato. Andrea Kimi Antonelli rozó la pared interior en la curva 1 durante Q1 y se dañó la suspensión delantera izquierda en el proceso. Aunque su tiempo establecido era suficiente matemáticamente para acceder a Q2, el coche ya no pudo ser reparado, por lo que Antonelli no completó ninguna otra vuelta. Saldrá de la decimosexta posición en la parrilla, un revés que ha transformado de la noche a la mañana la dinámica del campeonato entre ambos pilotos de Mercedes.
Para un piloto que encabeza la tabla de campeonato, un abandono en clasificación es mucho más que simplemente posiciones de salida perdidas. Es una oportunidad perdida de ampliar su ventaja en un fin de semana en el que su compañero de equipo disponía del coche más rápido del pelotón. La magnitud del impacto en la clasificación general se verá solo en la carrera, pero el escenario para Antonelli este fin de semana es tan complicado como pocas veces ha sido esta temporada.
Ferrari por poco ante Piastri, Verstappen se desmorona
Detrás de Russell se configuró una batalla cerrada por las primeras posiciones. Charles Leclerc se llevó el segundo puesto asegurando la posición exterior del frente, justo por una milésima ante Oscar Piastri en el McLaren, un margen que en clasificación apenas podría ser menor. Tras la sesión, el piloto de Ferrari mostró sentimientos encontrados: "Honestamente, mi vuelta fue bastante buena, pero cuando vi la distancia a George, no fue lo suficientemente buena. En términos de posición estamos donde lo esperábamos, pero la diferencia es mucho mayor de lo previsto", declaró Leclerc. La afirmación resume bien el estado de ánimo en el paddock: Ferrari ofreció un desempeño sólido, pero fue eclipsado por un Mercedes que simplemente operaba en otra categoría este fin de semana.
Isack Hadjar completó con la cuarta plaza una actuación destacable para Red Bull, mientras que Lando Norris terminó quinto en lo que, según reportes, un error de frenada en su vuelta final le costó una mejor clasificación. Su jefe de equipo debería estar igualmente satisfecho con dos coches entre los cinco primeros. Más llamativa fue la actuación de Max Verstappen, quien dominó los entrenamientos con la mejor vuelta en FP3 pero cayó al octavo puesto en la clasificación. Según los reportes, las banderas amarillas en Q3 le impidieron completar adecuadamente su último segmento de vuelta volante, un revés que sitúa la forma del campeón mundial en este fin de semana significativamente por debajo del nivel mostrado en los entrenamientos.
Para la carrera del sábado, la composición de la parrilla significa sobre todo esto: George Russell tiene todos los favores desde la primera posición para dictar el ritmo, mientras que detrás se forma un pelotón apretado en el que Ferrari, McLaren y Red Bull lucharán por cada metro. Que Antonelli logre ni siquiera aproximarse a las posiciones de puntuación desde la decimosexta plaza será una de las grandes interrogantes de la carrera del sábado, pues en Bakú a menudo la primera curva decide la suerte de toda la carrera.
