Marco Rossi · Corresponsal de F1
Tras 33 años de ausencia, la categoría reina recupera el continente africano, con un nuevo circuito que aún está por construir.
La Fórmula 1 firmó el 13 de octubre de 2026 un contrato de diez años con Ruanda y vuelve así a África por primera vez desde 1993. La primera carrera del futuro “Gran Premio de África” está prevista como pronto para 2030, a principios de la década de 2030 según la Fórmula 1, y se disputará en el distrito de Bugesera, a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, junto al nuevo Bugesera International Airport, actualmente en construcción. El contrato se firmó en Kigali en presencia del presidente de Ruanda, Paul Kagame, el consejero delegado de la F1, Stefano Domenicali, y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.
Un vacío que duró 33 años
La última carrera de Fórmula 1 en suelo africano se disputó en 1993 en el circuito de Kyalami, en Sudáfrica. Desde entonces, África ha sido el único continente habitado sin un Gran Premio propio. Con el acuerdo con Ruanda se cierra ese vacío, y la Fórmula 1 volverá a estar presente en todos los continentes habitados.
Para pilotos como Lewis Hamilton, el múltiple campeón del mundo, el regreso de la categoría reina a África es desde hace años una causa personal. “Durante los últimos seis años he estado luchando entre bastidores para conseguir un Gran Premio”, dijo según Autosport. Que sea precisamente Ruanda quien ponga fin a esta larga ausencia probablemente se interpretará como una señal tanto política como deportiva, menos una casualidad que una decisión consciente de un campeonato que lleva años ampliando de forma selectiva su presencia hacia nuevos mercados emergentes.
El circuito: desniveles en lugar de llanura
Por ahora, el trazado solo existe sobre el papel. Lo desarrolla WurzDesign, la empresa de diseño del ex piloto de F1 Alexander Wurz, junto con Tilke Engineering y DAR, firmas que en las últimas dos décadas han participado en numerosos circuitos nuevos de Fórmula 1. Está previsto un trazado de unos seis kilómetros con 17 curvas, que se recorre en sentido antihorario y se integra deliberadamente en el paisaje de colinas de Ruanda, con un desnivel de unos 197 metros por vuelta.
Esta topografía sería algo único en el calendario actual. La mayoría de los circuitos modernos se han construido en terrenos llanos o en entornos urbanos, y un trazado con un perfil de altura tan marcado plantearía nuevas preguntas a pilotos e ingenieros por igual, desde el reglaje aerodinámico hasta la carga de frenada en los tramos en bajada.
Calendario y preguntas abiertas
El largo plazo hasta principios de la década de 2030 no es casualidad, sino una consecuencia directa de la situación de las infraestructuras. Tanto el circuito como el aeropuerto necesario deben construirse desde cero, por lo que la entrada de la carrera en el calendario depende en gran medida de la finalización del Bugesera International Airport, cuya apertura está prevista para la segunda mitad de la década de 2020. En los últimos años se han repetido los retrasos en proyectos de esta envergadura en nuevas sedes de la Fórmula 1, por lo que todavía no se puede señalar con seriedad un año de estreno concreto.
Más allá de las obras, el acuerdo viene acompañado de un debate crítico. Amnistía Internacional calificó el contrato de “premio de sportswashing” para las autoridades ruandesas y citó las detenciones arbitrarias, la tortura, la represión de la libertad de expresión y el apoyo de Ruanda a la milicia M23 en el este del Congo. La Fórmula 1 ya se ha enfrentado en los últimos años a acusaciones similares en varias sedes de Oriente Medio. La Fórmula 1 respondió que el deporte puede llegar a 100 millones de personas en África y ser allí una fuerza positiva. La forma en que el campeonato gestione estas críticas probablemente marcará la percepción pública del proyecto en los próximos años tanto como el avance de las obras del propio circuito. Hasta el primer semáforo verde en Bugesera queda tiempo de sobra para comprobar si el anuncio se convierte de verdad en un hueco fijo en el calendario.
