Marco Rossi · Correspondente de F1
Depois de 33 anos de ausência, a principal categoria do automobilismo reconquista o continente africano, com um novo circuito que ainda precisa ser construído.
A Fórmula 1 assinou em 13 de outubro de 2026 um contrato de dez anos com Ruanda e, com isso, volta à África pela primeira vez desde 1993. A primeira corrida do futuro “Grande Prêmio da África” está prevista para 2030, no mínimo, e para o início dos anos 2030, segundo a Fórmula 1. Ela será disputada no distrito de Bugesera, cerca de 40 quilômetros ao sul de Kigali, ao lado do novo Bugesera International Airport, que está em construção. O contrato foi assinado em Kigali, na presença do presidente de Ruanda, Paul Kagame, do CEO da F1, Stefano Domenicali, e do presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem.
Uma lacuna que durou 33 anos
A última corrida de Fórmula 1 em solo africano aconteceu em 1993, no circuito de Kyalami, na África do Sul. Desde então, a África foi o único continente habitado sem um Grande Prêmio próprio. Com o acordo com Ruanda, essa lacuna se fecha, e a Fórmula 1 volta a estar presente em todos os continentes habitados.
Para pilotos como Lewis Hamilton, o multicampeão mundial, a volta da categoria à África é há anos uma causa pessoal. “Nos últimos seis anos, tenho lutado nos bastidores para conseguir um Grande Prêmio”, disse ele, segundo o Autosport. O fato de ser justamente Ruanda a encerrar essa longa ausência deve ser lido como um sinal político e esportivo, menos um acaso do que uma escolha consciente de uma categoria que há anos amplia de forma direcionada sua presença em novos mercados emergentes.
O circuito: desníveis em vez de planície
Por enquanto, a pista existe apenas no papel. Ela está sendo desenvolvida pela WurzDesign, empresa de projetos do ex-piloto de F1 Alexander Wurz, em parceria com a Tilke Engineering e a DAR, escritórios que participaram de vários novos circuitos da Fórmula 1 nas últimas duas décadas. O plano é uma pista de cerca de seis quilômetros com 17 curvas, percorrida no sentido anti-horário e integrada de propósito à paisagem de colinas de Ruanda, com cerca de 197 metros de desnível por volta.
Essa topografia seria única no calendário atual. A maioria dos circuitos modernos foi construída em terrenos planos ou em áreas urbanas, e uma pista com um perfil de altitude tão acentuado traria novas perguntas para pilotos e engenheiros, do acerto aerodinâmico à carga sobre os freios nos trechos em descida.
Prazos e questões em aberto
O longo prazo até o início dos anos 2030 não é por acaso, mas uma consequência direta da situação da infraestrutura. Tanto o circuito quanto o aeroporto necessário precisam ser construídos do zero, e a entrada da corrida no calendário depende, por isso, em grande parte da conclusão do Bugesera International Airport, cuja inauguração está prevista para a segunda metade dos anos 2020. Atrasos em projetos desse porte se repetiram nos últimos anos em novas sedes da Fórmula 1, e por isso ainda não é possível apontar com seriedade um ano de estreia.
Além das obras, o acordo vem acompanhado de um debate crítico. A Anistia Internacional chamou o contrato de “prêmio de sportswashing” para as autoridades ruandesas e citou prisões arbitrárias, tortura, a repressão à liberdade de expressão e o apoio de Ruanda à milícia M23 no leste do Congo. A Fórmula 1 já enfrentou acusações parecidas nos últimos anos em várias sedes no Oriente Médio. A Fórmula 1 respondeu que o esporte pode alcançar 100 milhões de pessoas na África e ser uma força positiva por lá. A forma como a categoria vai lidar com essas críticas deve marcar a percepção pública do projeto nos próximos anos tanto quanto o avanço das obras da pista. Até a primeira luz verde em Bugesera ainda há tempo de sobra para ver se o anúncio vai mesmo virar um lugar fixo no calendário.
