Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
Por apenas 0,029 segundos, Christopher Bell se perdió la victoria en el Bank of America 400 contra su propio compañero de equipo, y acumuló así su octava segunda posición en lo que va de temporada.
Christopher Bell se quedó a las puertas de la victoria en el Bank of America 400 disputado en el óvalo del Charlotte Motor Speedway, superado por su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, en un histórico fotofinish por apenas 0,029 segundos. Para el piloto del número 20, se trataba ya de la octava segunda posición en la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series. Con una victoria habría ascendido al segundo puesto en el Chase, así que se mantiene tercero, 51 puntos por detrás de Kyle Larson, a cuatro carreras del final.
El fotofinish de Charlotte
En las carreras en óvalo, más ajustado es casi imposible. Briscoe lideró las últimas 61 vueltas. Mientras lidiaba con la pérdida de agarre en el tráfico de doblados, Bell se acercó en las últimas cinco vueltas, apareció por el interior desde la curva 4 junto a él, y en el Tri-Oval los dos coches se rozaron. Al final, no fue suficiente; el número 20 se quedó sin el adelantamiento por una cabeza, apenas 0,029 segundos separaban los dos coches de Gibbs.
"Llegué mucho más cerca de lo que pensaba", señaló Bell tras la carrera. "Fue un gran día, pero uno que no nos ha dado mucho". La decepción era evidente en el piloto, quien se vio una vez más tan cerca de la victoria como pocos pilotos en esta temporada, solo para terminar nuevamente sin nada.
Una temporada de derrotas ajustadas
Charlotte se ajusta al patrón que ha acompañado a Bell en toda la temporada 2026. Ya antes del comienzo del Chase, igualó un récord histórico con siete segundas posiciones en la temporada regular, sin haber logrado una victoria en el camino. No fue hasta el Cook Out Southern 500 en Darlington cuando Bell pudo romper esa sequía y asegurar su único triunfo del año.
Con el resultado de Charlotte llega ya el octavo segundo puesto de la temporada en curso. La consistencia con la que Bell llega al podio es difícil de superar en el pelotón, pero precisamente esta serie de segundas posiciones plantea cada vez más la cuestión de cuántas veces puede un piloto perder la victoria sin que eso resulte caro en la lucha por el título.
Por qué el segundo puesto duele en la lucha por el título
En el sistema de puntuación revisado de la temporada 2026, NASCAR premia mucho más al ganador de la carrera que antes: una victoria aporta ahora 55 puntos en lugar de 40. Para Bell, esto significa: los puntos de stage y los podios aseguran puntos sólidos, pero la distancia a la cabeza probablemente crecerá si los competidores directos consiguen victorias en las carreras restantes.
Para la fase del Chase, esto significa sobre todo una cosa: el número 20 demuestra en 2026 un ritmo fiable para la victoria (en Charlotte, Bell lideró 93 vueltas y ganó la segunda stage), pero mientras esos duelos cerrados en las últimas vueltas no se resuelvan a su favor, el sueño del título seguirá dependiendo precisamente de ese ápice de suerte que le faltó por poco en Charlotte.
