Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Por 0,029 segundos, Christopher Bell perdeu a vitória contra seu companheiro de equipe no Bank of America 400, somando seu oitavo segundo lugar nesta temporada.
Christopher Bell ficou a apenas 0,029 segundos de vencer o Bank of America 400 no oval do Charlotte Motor Speedway, perdendo para seu companheiro de equipe da Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, em um fotofinish histórico. Para o piloto do carro 20, este foi o oitavo segundo lugar da temporada 2026 da NASCAR Cup Series. Uma vitória o teria elevado para a segunda posição no Chase, mas ele continua em terceiro, 51 pontos atrás de Kyle Larson, com quatro corridas restantes.
O fotofinish de Charlotte
Raramente o oval-racing fica tão apertado. Briscoe liderou as últimas 61 voltas. Enquanto lutava com perda de grip no tráfego de retardatários, Bell se aproximou nas últimas cinco voltas, saiu de dentro da curva 4 ao seu lado e, no Tri-Oval, os dois carros se tocaram. No final, não foi o suficiente: o carro 20 perdeu a ultrapassagem por um bico, 0,029 segundos separando os dois Gibbs.
"Cheguei muito mais perto do que esperava", disse Bell após a corrida. "Foi um grande dia, mas um que não nos trouxe muito." A decepção era visível no piloto, que se viu novamente tão próximo da vitória como poucos pilotos nesta temporada, apenas para sair de mãos vazias no final.
Uma temporada de derrotas apertadas
Charlotte se encaixa em um padrão que acompanha Bell durante toda a temporada 2026. Já antes do início do Chase, ele igualou um recorde histórico com sete segundos lugares na temporada regular, sem contar com uma vitória sequer. Somente no Cook Out Southern 500 em Darlington conseguiu encerrar essa seca e conquistar seu único triunfo do ano.
Com o resultado de Charlotte, chega o oitavo segundo lugar na temporada em andamento. A consistência com que Bell sobe ao pódio é praticamente inigualável no pelotão, mas justamente esta série de segundos lugares passa a levantar uma questão: quantas vitórias um piloto pode perder sem que isso custe caro na luta pelo título?
Por que o segundo lugar machuca na luta pelo título
No sistema de pontuação reformulado de 2026, a NASCAR recompensa o vencedor muito mais generosamente que antes: uma vitória agora vale 55 em vez de 40 pontos. Para Bell isso significa: pontos de stage e pódios garantem números sólidos, mas a diferença para o topo da tabela tende a crescer se concorrentes diretos conquistarem as vitórias nas corridas restantes.
Para a fase de Chase isso significa principalmente uma coisa: o carro 20 mostrou em 2026 consistentemente o ritmo para estar no topo (em Charlotte, Bell liderou 93 voltas e venceu o segundo stage), mas enquanto os duelos apertados nas voltas finais não saírem ao seu favor, o sonho do título permanece dependente daquele tiquinho de sorte que lhe faltou em Charlotte por muito pouco.
