Marco Rossi · Corresponsal de F1
Un aguacero tropical, un crash del líder en la primera vuelta y un duelo entre compañeros de equipo que escaló en la última vuelta en la curva 5: el sprint de Singapur ofreció más drama que algunas carreras de Grand Prix.
Max Verstappen ha ganado el sprint marcado por la lluvia en el Grand Prix de Singapur el sábado en el circuito callejero de Marina Bay, asegurándose así su primer éxito en esta pista. Un aguacero poco antes de la salida prevista dejó agua estancada, especialmente en las curvas dos y tres, por lo que el comienzo se retrasó alrededor de media hora. Tras dos vueltas de formación detrás del Safety-Car, la dirección de carrera permitió una salida desde parado con el pelotón completo en neumáticos intermedios y la distancia reducida de 21 a 20 vueltas. Al final, solo 13 de los 22 vehículos que salieron llegaron a meta, una cifra de abandonos que ilustra claramente las difíciles condiciones en el circuito callejero.
El sueño de liderato de Russell termina tras una vuelta
George Russell tuvo una salida perfecta desde la segunda posición de parrilla y adelantó al pole-man Verstappen antes de entrar en la primera curva. Fue un golpe de autoridad, aunque brevísimo: a la salida de la última curva de la primera vuelta, el piloto de Mercedes perdió el control en el asfalto mojado e impactó contra la barrera de seguridad. El liderato que acababa de conquistar desapareció instantáneamente, y Verstappen recuperó la primera posición, que no volvería a perder hasta la bandera a cuadros.
El accidente de Russell provocó el primer Safety-Car de la tarde, y ya el reinicio después de la vuelta seis generó el siguiente incidente. Alexander Albon se vio envuelto en una colisión con Gabriel Bortoleto y Valtteri Bottas, en la que Bortoleto y Bottas quedaron eliminados inmediatamente. Albon intentó continuar tras cambiar neumáticos, pero poco después se vio obligado a abandonar el Williams definitivamente por los daños sufridos. Para entonces, ya cuatro autos más habían desaparecido: Sergio Pérez y Lance Stroll habían chocado entre sí en la fase inicial, Isack Hadjar había parado su Red Bull por pérdida de potencia, y Franco Colapinto se había detenido en pista con una avería aún por determinar. El pelotón quedó así muy diezmado desde temprano.
Verstappen gestiona, Hamilton acelera desde la sexta posición hacia adelante
Mientras el caos se desarrollaba detrás de él, Verstappen hizo lo que mejor sabe hacer desde la primera posición: gestionó las fases de Safety-Car con precisión, mantuvo sus neumáticos intermedios en la ventana de funcionamiento mientras la pista se secaba gradualmente, y cruzó la meta con 2,6 segundos de ventaja sobre Hamilton. Sin embargo, el neerlandés no quiso sobrevalorar su victoria. Explicó que se alegraba del triunfo en el sprint, pero que su verdadero objetivo era ganar el domingo. Le preocupa haber tenido nuevamente una salida deficiente: con una salida así, aseguró, la carrera del domingo estaría perdida si no ocurre algo inesperado.
Lewis Hamilton fue quien llamó la atención detrás de él. Partiendo desde la sexta posición, el piloto de Ferrari se abrió paso hasta la segunda plaza, ofreciendo la actuación más consistente de la tarde entre los pilotos de élite. Su compañero de equipo Charles Leclerc completó un sábado sólido para la Scuderia al tercero, ocupando ambos puestos del podio detrás de Verstappen, lo que podría interpretarse como una señal de alerta de cara a la carrera principal.
McLaren se elimina a sí mismo de los primeros cuatro, Antonelli se beneficia
La ironía más amarga de la tarde la proporcionaron los propios dos pilotos de McLaren. Oscar Piastri y Lando Norris luchaban en la fase final por la cuarta posición, y en la última vuelta Norris intentó un adelantamiento optimista en la curva 5. En la curva los dos autos se tocaron, ambos se giraron, Piastri impactó contra la barrera y tuvo que abandonar en la última vuelta, mientras que Norris pudo continuar y aún consiguió un punto en octava posición. Norris pidió disculpas inmediatamente por radio de equipo y explicó que creyó que estaba a la altura de Piastri, pero en el vértice de la curva se quedó sin espacio. Los comisarios de carrera iniciaron una investigación del incidente. No es la única: las colisiones entre Pérez y Stroll, entre Albon, Bortoleto y Bottas, la conducción en dirección contraria de Arvid Lindblad tras su trompo y una posible infracción de Oliver Bearman durante la fase de Safety-Car también serán investigadas tras el sprint. El resultado es por tanto aún provisional.
Andrea Kimi Antonelli fue quien se benefició del desastre de McLaren, colándose hasta la cuarta posición gracias al choque de los dos compañeros de equipo. Para Lawson, Bearman y Hülkenberg, las posiciones cinco a siete supusieron unos resultados inusualmente fuertes en la zona media, indicativo de cuánto las condiciones caóticas revolucionaron el equilibrio habitual en el pelotón medio. Para McLaren, a la pérdida de puntos se suma probablemente más trabajo: tras el impacto contra la barrera, los mecánicos tendrán que reparar el auto de Piastri para el clasificatorio del Grand Prix. Cómo se traduce la forma demostrada en el clasificatorio del sprint hacia el clasificatorio regular y finalmente hacia la carrera principal del domingo sigue siendo la pregunta fundamental de este fin de semana en Singapur.
