Marco Rossi · Corrispondente F1
Un diluvio tropicale, un crash del leader al primo giro e un duello tra compagni di squadra che è esploso all’ultimo giro in curva 5: lo sprint di Singapore ha regalato più dramma di molte gare di Grand Prix.
Max Verstappen ha vinto lo sprint caratterizzato dalla pioggia del Gran Premio di Singapore sabato sul circuito stradale di Marina Bay, assicurandosi così il suo primo successo di sempre su questo tracciato. Un diluvio poco prima della partenza prevista ha lasciato acqua stagnante soprattutto tra le curve due e tre, costringendo il rinvio di circa mezz'ora. Dopo due giri di formazione dietro la safety car, la direzione di gara ha autorizzato una partenza da fermo con l'intero campo su pneumatici intermedi e la distanza ridotta da 21 a 20 giri. Alla fine solo 13 dei 22 veicoli in partenza hanno raggiunto il traguardo, un numero di ritiri che riflette chiaramente le difficili condizioni sul circuito cittadino.
Il sogno da leader di Russell finisce dopo un giro
George Russell partito dalla seconda posizione ha effettuato una partenza perfetta e ha sorpassato il poleman Verstappen ancora prima della prima curva. Era una dichiarazione d'intenti, ma di breve durata: all'uscita dell'ultima curva del primo giro, il pilota della Mercedes ha perso il controllo sull'asfalto bagnato e si è schiantato contro le barriere di protezione. Il comando che si era appena conquistato se ne era andato istantaneamente, e Verstappen ha ripreso la testa, che non ha più lasciato fino alla bandiera a scacchi.
L'incidente di Russell ha provocato la prima safety car del pomeriggio, e già il restart dopo il sesto giro ha causato il successivo incidente. Alexander Albon è entrato in collisione con Gabriel Bortoleto e Valtteri Bottas, con Bortoleto e Bottas che si sono ritirati immediatamente. Albon ha tentato di continuare dopo un cambio pneumatici inizialmente, ma ha dovuto abbandonare la sua Williams poco dopo a causa dei danni conseguenti. A quel punto erano già scomparsi altre quattro vetture: Sergio Pérez e Lance Stroll erano entrati in collisione tra loro nella fase iniziale, Isack Hadjar aveva fermato la sua Red Bull con perdita di potenza, e Franco Colapinto era rimasto fermo in pista con un difetto ancora da chiarire. Il campo partecipanti era quindi già stato notevolmente decimato.
Verstappen gestisce, Hamilton risale dalla sesta posizione
Mentre il caos infuriava dietro di lui, Verstappen ha fatto quello che sa fare meglio dalla posizione di testa: ha gestito le fasi di safety car in modo pulito, ha mantenuto i suoi pneumatici intermedi nella finestra di lavoro su una pista che si asciugava lentamente e ha portato a casa un vantaggio di 2,6 secondi su Hamilton. Tuttavia, l'olandese non ha voluto sopravvalutare il suo successo. Ha detto di essere felice della vittoria nello sprint, ma di voler soprattutto vincere domenica, ha spiegato Verstappen. Lo preoccupa il suo ennesimo pessimo avvio: con una partenza così, la gara domenicale sarebbe persa, a meno che non accada qualcosa di pazzo.
A fare scalpore dietro di lui è stato Lewis Hamilton. Proveniente dalla sesta posizione in griglia, il pilota della Ferrari si è fatto strada fino al secondo posto e ha fornito la prestazione più costante del pomeriggio tra i piloti di testa. Il compagno di squadra Charles Leclerc ha completato un sabato forte per la Scuderia in terza posizione, che in questo modo ha conquistato entrambi i posti sul podio dietro Verstappen nello sprint, un chiaro segnale in vista della gara principale.
McLaren si elimina dai primi quattro, Antonelli ne approfitta
La più amara ironia del pomeriggio l'hanno regalata a se stessi gli stessi due piloti della McLaren. Oscar Piastri e Lando Norris hanno combattuto nella fase finale per il quarto posto, e all'ultimo giro Norris ha tentato un sorpasso ottimistico in curva 5. In curva le due vetture si sono toccate, entrambe si sono girate, Piastri si è schiantato contro le barriere di protezione e ha dovuto ritirarsi all'ultimo giro, mentre Norris ha potuto continuare e ha salvato ancora un punto come ottavo. Norris si è scusato immediatamente via radio e ha spiegato di aver creduto di essere già in pari, ma al vertice della curva è finito lo spazio. I commissari di gara hanno successivamente avviato un'inchiesta sull'incidente. Non è l'unica: anche le collisioni tra Pérez e Stroll, tra Albon, Bortoleto e Bottas, la percorrenza in senso inverso di Arvid Lindblad dopo la sua testacoda e una possibile violazione di Oliver Bearman durante la fase di safety car verranno esaminate dopo lo sprint. Il risultato rimane quindi ancora provvisorio.
Beneficiario del caos McLaren è stato Andrea Kimi Antonelli, che grazie alla collisione dei due compagni si è spinto in avanti fino al quarto posto. Per Lawson, Bearman e Hülkenberg, i piazzamenti dal quinto al settimo hanno significato risultati insolitamente forti nella zona centrale, un'indicazione di quanto le condizioni caotiche abbiano scombinato l'equilibrio di potenza abituale nel gruppo centrale. Per la McLaren, oltre alla perdita di punti, c'è ancora lavoro da fare: dopo l'impatto contro le barriere di protezione, i meccanici dovranno riparare l'auto di Piastri in tempo per le qualifiche del Gran Premio. Il modo in cui la forma della pole position dello sprint si tradurrà nelle qualifiche regolari e infine nella gara principale domenica rimane la vera domanda di questo fine settimana a Singapore.
