Marco Rossi · Corrispondente F1
Un diluvio, una lunga fase di safety car e un paragrafo del regolamento hanno costretto la direzione di gara a ricalcolare l'orario di inizio delle qualifiche del sabato sera.
Le qualifiche del Gran Premio di Singapore non iniziano sabato all'ora prevista, le 21.00 locali, ma solo alle 21.30, cioè alle 15.30 dell'Europa centrale anziché alle 15.00. La causa non è un problema tecnico in pista, ma una sprint race caotica nel pomeriggio che ha costretto la direzione di gara a ricalcolare una finestra oraria normalmente rigida.
Una sprint race che è sfuggita di mano
La partenza stessa della sprint race è slittata di mezz'ora dopo che poco prima della fase di partenza programmata una pioggia torrenziale si è abbattuta sul Marina Bay Street Circuit. Specialmente nelle curve 2 e 3 c'era tanta acqua sulla pista che la direzione di gara non aveva altra scelta se non aspettare.
Quando il gruppo è stato finalmente mandato in pista, il dramma non si è attenuto al calendario modificato. George Russell, in testa in quel momento, è uscito di pista già alla fine del primo giro, un incidente precoce che ha portato la safety car in pista. Nell'ultimo giro, invece, i due piloti McLaren Lando Norris e Oscar Piastri sono entrati in collisione, un episodio interno al team che difficilmente sarà piaciuto al team di Woking. Ma la sprint race si era già allungata in precedenza: la fase di safety car dopo l'incidente di Russell è durata diversi giri perché dovevano essere recuperate altre auto rimaste ferme. La bandiera a scacchi è sventolata solo alle 18.16 locali.
La regola delle tre ore entra in gioco
Il fatto che una conclusione tardiva della sprint race automaticamente sposti anche le qualifiche dipende da una chiara disposizione nel regolamento sportivo: tra lo sventolare della bandiera a scacchi nella sprint e l'inizio delle qualifiche devono intercorrere almeno tre ore. Così i team hanno abbastanza tempo per rimettere a punto le loro auto dopo la sprint.
Matematicamente le qualifiche possono iniziare al più presto alle 21.16. La direzione di gara ha fissato la partenza alle 21.30 locali, una soluzione pragmatica che dovrebbe concedere ai meccanici di Mercedes e McLaren ulteriore tempo per le riparazioni dopo gli episodi della sprint.
Lavori di riparazione per Mercedes e McLaren
Per Mercedes, l'uscita di Russell nella sprint ha significato riparazioni sulla monoposto del britannico. Alla McLaren, Piastri ha impattato contro la barriera dopo la collisione con Norris, mentre Norris ha potuto proseguire. L'episodio ha alimentato le conversazioni nel paddock al di là del semplice tempo di riparazione.
Se le riparazioni andranno a buon fine si scoprirà solo nelle qualifiche. Una cosa è già certa: il sabato a Singapore è una lezione su come un pomeriggio bagnato può stravolgere l'intero programma di un fine settimana di gara.
