Marco Rossi · Correspondente de F1
Um temporal tropical, uma batida do líder na primeira volta e uma batalha de companheiros de equipe que escalou na última volta na curva 5: o Sprint de Singapura ofereceu mais drama do que muitas corridas de Grande Prêmio.
Max Verstappen venceu o Sprint marcado pela chuva do Grande Prêmio de Singapura no sábado no circuito de rua da Marina Bay, garantindo assim sua primeira vitória neste traçado. Um temporal intenso pouco antes da largada planejada deixou água estagnada especialmente na região das curvas dois e três, fazendo com que o início fosse adiado cerca de meia hora. Após duas voltas de formação atrás do Safety-Car, a direção de prova liberou uma largada parada, todo o pelotão em pneus intermediários e a distância reduzida de 21 para 20 voltas. No final, apenas 13 dos 22 carros que largaram chegaram até o fim, um volume de abandono que deixa claro o quanto as condições adversas afetaram o circuito de rua.
O sonho de liderança de Russell termina após uma volta
George Russell largou da segunda posição com uma saída perfeita, passando pelo Pole-Man Verstappen ainda antes da primeira curva. Foi uma demonstração de força, porém efêmera: na saída da última curva da primeira volta, o piloto da Mercedes perdeu o controle na pista molhada e colidiu com a barreira de segurança. A liderança que ele acabava de conquistar desapareceu instantaneamente, e Verstappen retomou a ponta, posição que manteria até a bandeirada.
O acidente de Russell provocou o primeiro Safety-Car da tarde, e logo a relargada após a volta seis trouxe o próximo incidente. Alexander Albon se envolveu em uma colisão com Gabriel Bortoleto e Valtteri Bottas, na qual Bortoleto e Bottas saíram imediatamente. Albon tentou continuar após uma troca de pneus, mas precisou abandonar o Williams pouco depois devido aos danos acumulados. Naquele momento, quatro carros adicionais já estavam fora: Sergio Pérez e Lance Stroll haviam colidido na fase inicial, Isack Hadjar havia estacionado seu Red Bull com perda de potência, e Franco Colapinto havia parado na pista com uma falha ainda não esclarecida. O pelotão estava bastante reduzido já cedo.
Verstappen gerencia, Hamilton avança do sexto lugar para a frente
Enquanto o caos acontecia atrás, Verstappen fez o que sabe melhor estando na frente: administrou as fases de Safety-Car com precisão, manteve seus intermediários na janela ideal da pista que se secava gradualmente e cruzou a linha com 2,6 segundos de vantagem sobre Hamilton. O próprio holandês, porém, não quis superestimar seu sucesso. Ficou feliz pela vitória no Sprint, mas queria principalmente vencer o domingo, explicou Verstappen. Preocupa-o sua largada novamente ruim: com uma largada assim, a corrida de domingo estaria decidida, caso nada extraordinário acontecesse.
Lewis Hamilton ofereceu o verdadeiro destaque atrás. Partindo do sexto lugar, o piloto da Ferrari avançou até a segunda posição e entregou assim o desempenho mais consistente da tarde entre os pilotos de topo. O companheiro de equipe Charles Leclerc completou no terceiro lugar um sábado forte para a Scuderia, que assim ocupou os outros dois lugares do pódio do Sprint atrás de Verstappen, o que deverá ser visto como um sinal de aviso em direção à corrida principal.
McLaren se elimina dos quatro primeiros, Antonelli se beneficia
A ironia mais amarga da tarde saiu do confronto entre os dois pilotos da McLaren. Oscar Piastri e Lando Norris brigavam pela quarta posição na fase final, e na última volta Norris tentou uma ultrapassagem otimista na curva 5. Na curva, os dois carros se tocaram, ambos giraram, Piastri colidiu com a barreira de segurança e teve que abandonar na última volta, enquanto Norris conseguiu continuar e salvou um ponto como oitavo. Norris se desculpou imediatamente pelo rádio e explicou que acreditava já estar lado a lado, mas faltou espaço no ápice. Os comissários de prova iniciaram uma investigação do incidente em seguida. Não é o único: as colisões entre Pérez e Stroll, entre Albon, Bortoleto e Bottas, o trajeto na contramão de Arvid Lindblad após sua rodada e possível violação de Oliver Bearman durante a fase de Safety-Car também serão investigadas após o Sprint. O resultado, portanto, ainda é preliminar.
O beneficiado pelo acidente entre os companheiros da McLaren foi Andrea Kimi Antonelli, que se viu impulsionado para a quarta posição graças à colisão dos dois. Para Lawson, Bearman e Hülkenberg, as colocações cinco até sete representaram pontuações inusitadamente fortes no meio do pelotão, um indicativo de como as condições caóticas bagunçaram o equilíbrio de forças habitual. Para McLaren soma-se à perda de pontos ainda o trabalho: após o impacto na barreira de segurança, os mecânicos de Piastri provavelmente precisarão reparar o carro até o treino classificatório do Grande Prêmio. Como a forma de pole position do Sprint classificatório se traduz no treino classificatório regular e finalmente na corrida principal no domingo permanece a verdadeira questão deste fim de semana em Singapura.
