Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Depois de oito anos na ROVAL, a Cup Series volta ao oval tradicional de 1,5 milhas no Bank of America 400, e Kyle Larson chega com 40 pontos de vantagem na sexta de dez corridas do Chase.
No domingo, 11 de outubro, o Bank of America 400 está na programação em Concord, Carolina do Norte, a sexta de dez corridas no Chase da NASCAR Cup Series. Antes disso, o grid passa por treino livre e classificação no sábado, 10 de outubro, no Charlotte Motor Speedway, antes da grande definição do campeonato no domingo. Kyle Larson chega como líder geral, seguido de perto por um grupo de perseguidores de destaque, que terão apenas cinco corridas restantes para recuperar o atraso a partir de Charlotte.
Programação e retorno ao grande oval
O fim de semana começa no sábado, 10 de outubro, com treino livre e classificação das 13h00 às 15h00 ET (cerca de 19h00 às 21h00 CEST). A transmissão começará no domingo às 15h00 ET, a bandeira verde cai às 15h19 ET, ou 21h19 CEST. Serão disputadas 267 voltas no oval quadrilátero de 1,5 milhas, totalizando 400,5 milhas de distância de prova.
A notícia real do fim de semana é o próprio layout. Depois de oito anos na pista de rua do infield, mais conhecida como ROVAL, a Cup Series retorna, no outono, ao oval tradicional de Charlotte pela primeira vez desde 2017. Os pilotos enfrentam o mesmo layout do Coca-Cola 600 em maio, o que muda drasticamente o caráter da corrida: saindo das frenagens e das curvas da pista de rua, voltando para o tráfego em alta velocidade e o caos das largadas na oval.
Larson na frente, mas o grid inteiro vem chegando
Kyle Larson lidera a classificação geral antes de Charlotte com 2.318 pontos. Logo atrás vem Denny Hamlin com 2.278 pontos (-40), seguido por Christopher Bell com 2.263 pontos (-55) e Joey Logano com 2.247 pontos (-71). Ryan Blaney está com 2.238 pontos (-80), Chase Briscoe com 2.234 pontos (-84). Depois vêm Tyler Reddick com 2.212 pontos, Ty Gibbs com 2.208 pontos, Austin Cindric com 2.190 pontos e Bubba Wallace com 2.181 pontos.
Desde que a NASCAR mudou para o Chase de dez corridas em 2026, sem eliminações por corte, a consistência de pontos vale durante toda a pós-temporada. Não há uma rodada de eliminação em Charlotte que tire um piloto da briga, mas é justamente isso que torna cada falha e cada largada errada tão cara. Quem perder terreno agora tem pouco espaço para recuperar nas quatro corridas que faltam.
A pressão de Hamlin, o jubileu de Logano, o impulso de Briscoe
Denny Hamlin fechou a temporada regular como o melhor colocado em pontos e entrou no Chase como primeira cabeça de chave, mas levou apenas o 16º lugar em Las Vegas recentemente e está sob pressão para encurtar a distância para Larson em Charlotte. Chase Briscoe, por sua vez, ganhou impulso significativo com sua vitória recente em Las Vegas e chega como sexto na classificação geral com nova confiança, 84 pontos atrás de Larson.
Para Joey Logano, o fim de semana tem um significado muito especial: ele compete em Charlotte em sua 500ª corrida no Ford No. 22 da Team Penske, totalizando seu 647º início na Cup. Ocupando o quarto lugar no campeonato, o próprio Logano acredita que serão necessárias vitórias para o título, porque Larson está muito à frente. Um jubileu com responsabilidade, não apenas uma nota secundária.
Como a corrida no domingo realmente vai se desenrolar, só se saberá quando o grid retornar à velocidade de corrida no quad-oval de Charlotte pela primeira vez desde 2017. Com Larson na frente, um grupo perseguidor bem distribuído e o fator retorno ao oval, o Bank of America 400 promete trazer movimento à classificação antes de o Chase entrar em sua fase decisiva.
