Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Nach acht Jahren auf dem ROVAL rollt die Cup Series beim Bank of America 400 wieder aufs traditionelle 1,5-Meilen-Oval, und Kyle Larson geht mit 40 Punkten Vorsprung ins sechste von zehn Chase-Rennen.
Am Sonntag, 11. Oktober, steht in Concord, North Carolina, das Bank of America 400 auf dem Programm, das sechste von zehn Rennen im Chase der NASCAR Cup Series. Zuvor absolviert das Feld am Samstag, 10. Oktober, Training und Qualifying auf dem Charlotte Motor Speedway, bevor am Sonntag die grosse Positionierung im Titelkampf beginnt. Kyle Larson reist als Tabellenführer an, dicht gefolgt von einer Gruppe namhafter Verfolger, denen ab Charlotte nur noch fünf Rennen zum Aufholen bleiben.
Fahrerwertung
NASCAR Cup Series- 1. Kyle Larson 2318 Pkt.
- 2. Denny Hamlin 2278 Pkt.
- 3. Christopher Bell 2263 Pkt.
- 4. Joey Logano 2247 Pkt.
- 5. Ryan Blaney 2238 Pkt.
- 6. Chase Briscoe 2234 Pkt.
Zeitplan und Rückkehr aufs grosse Oval
Das Wochenende startet am Samstag, 10. Oktober, mit Practice und Qualifying von 13:00 bis 15:00 Uhr ET (rund 19:00 bis 21:00 Uhr MESZ). Die Übertragung beginnt am Sonntag um 15:00 Uhr ET, die grüne Flagge fällt um 15:19 Uhr ET, also 21:19 Uhr MESZ. Gefahren werden 267 Runden auf dem 1,5-Meilen-Quad-Oval, macht 400,5 Meilen Renndistanz.
Die eigentliche Nachricht des Wochenendes ist aber das Layout selbst. Nach acht Jahren auf dem Infield-Strassenkurs, besser bekannt als ROVAL, kehrt die Cup Series im Herbst erstmals seit 2017 auf das traditionelle Oval von Charlotte zurück. Die Fahrer treten damit auf demselben Layout an wie schon beim Coca-Cola 600 im Mai, was den Charakter des Rennens deutlich verändert: weg vom Bremsen und Lenken auf dem Strassenkurs, zurück zu Highspeed-Traffic und Restart-Gerangel auf dem Oval.
Larson vorn, aber das Feld drängt nach
Kyle Larson führt die Gesamtwertung vor Charlotte mit 2.318 Punkten an. Dahinter folgt Denny Hamlin mit 2.278 Punkten (-40), vor Christopher Bell mit 2.263 Punkten (-55) und Joey Logano mit 2.247 Punkten (-71). Ryan Blaney liegt bei 2.238 Punkten (-80), Chase Briscoe bei 2.234 Punkten (-84). Dahinter folgen Tyler Reddick mit 2.212 Punkten, Ty Gibbs mit 2.208 Punkten, Austin Cindric mit 2.190 Punkten und Bubba Wallace mit 2.181 Punkten.
Seit NASCAR 2026 auf den Chase über zehn Rennen ohne Cutoff-Eliminierungen umgestellt hat, zählt über die gesamte Postseason die reine Punktekonstanz. Es gibt in Charlotte keine Ausscheidungsrunde, die einen Fahrer aus dem Rennen wirft, aber genau das macht jeden Ausfall und jeden verpatzten Restart so teuer. Wer jetzt Boden verliert, hat über die verbleibenden vier Rennen kaum noch Luft, ihn wieder gutzumachen.
Hamlins Druck, Loganos Jubiläum, Briscoes Schwung
Denny Hamlin hat die Regular Season zwar als Punktbester abgeschlossen und ging als Top-Seed in den Chase, kassierte zuletzt in Las Vegas aber nur Platz 16 und steht entsprechend unter Zugzwang, den Rückstand auf Larson in Charlotte zu verkürzen. Chase Briscoe wiederum bekam durch seinen jüngsten Sieg in Las Vegas spürbaren Aufwind und reist als Sechster der Gesamtwertung mit neuem Selbstvertrauen an, 84 Punkte hinter Larson.
Für Joey Logano hat das Wochenende noch eine ganz eigene Bedeutung: Er bestreitet in Charlotte sein 500. Rennen im No. 22 Ford von Team Penske, insgesamt seinen 647. Cup-Start. Auf Platz vier der Meisterschaft liegend, glaubt er selbst, dass es für den Titel Siege brauchen wird, weil Larson zu weit vorn liegt. Ein Jubiläum mit Anspruch also, nicht nur eine Randnotiz.
Wie das Rennen am Sonntag tatsächlich verläuft, muss sich erst zeigen, wenn das Feld zum ersten Mal seit 2017 wieder im Renntempo über das Quad-Oval von Charlotte zieht. Mit Larson vorn, einer dicht gestaffelten Verfolgergruppe und dem Rückkehr-Faktor Oval dürfte das Bank of America 400 einiges an Bewegung in die Tabelle bringen, bevor der Chase in die entscheidende Phase geht.
