Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Kyle Larson encabeza la clasificación del Chase antes de la quinta de diez carreras del Chase, mientras que Denny Hamlin y Christopher Bell le pisan los talones.
La NASCAR Cup Series hace parada en Las Vegas este fin de semana: el domingo 4 de octubre se disputa el South Point 400 en el óvalo de 1,5 millas del Las Vegas Motor Speedway, 267 vueltas equivalentes a 400,5 millas, con salida a las 17:30 hora de la costa Este tras la previa a partir de las 17:00 por USA Network. Es la carrera 31 de 36 de la temporada y simultáneamente la quinta de diez pruebas del Chase, que este año vuelve a disputarse bajo el formato de puntos acumulados a lo largo de las diez carreras del Chase, sin rondas de eliminación. En consecuencia, en Vegas cada punto cuenta, y en cabeza Kyle Larson se ha distanciado claramente tras su actuación en Kansas.
La carrera de Larson tras el arrastre de Kansas
En Kansas, Larson sumó la puntuación máxima de 76 puntos, ganó ambas fases y lideró 235 de las 267 vueltas. Fue ya su segunda victoria en las primeras cuatro carreras del Chase, y en la clasificación lidera ahora con 2282 puntos, 26 por delante de Denny Hamlin (2256) y 50 sobre Christopher Bell (2232).
Otra actuación sólida en Vegas, donde las victorias de fase aportan bonificación de puntos adicionales, debería consolidar su ventaja antes de las últimas cinco carreras de la temporada, aunque el grupo apretado que le sigue aún no permite dar nada por sentado.
Hamlin busca la respuesta
Hamlin encabezó durante largo tiempo la clasificación general de la temporada regular 2026, hasta que los recientes rendimientos de Larson cambiaron el panorama. En Kansas, el piloto del Toyota número 11 de Joe Gibbs Racing cruzó la meta en tercera posición y mantuvo así su racha de permanecer en la vuelta de líderes por 29 carreras consecutivas, una serie que subraya su consistencia en este Chase.
Las Vegas se considera según los reportes como una de las pistas más fuertes de Hamlin en la gama de óvalos intermedios, lo que convierte el South Point 400 en una oportunidad adecuada para reducir la distancia respecto a Larson antes de que la temporada entre en su fase decisiva.
Puntos de fase y Penske en camino
Bajo el formato de puntos acumulados, los diez bonificadores por victorias de fase cuentan igual que los premios de vuelta rápida, y precisamente en un óvalo rápido de 1,5 millas con líneas de carrera amplias como Las Vegas, la gestión de neumáticos, la elección del timing en los cambios con bandera verde y el aire limpio determinan quién suma más puntos.
Team Penske llega con viento a favor: Austin Cindric fue segundo en Kansas, mientras que su compañero Joey Logano ocupa la cuarta posición y Ryan Blaney la quinta en la clasificación general. La organización ha demostrado ritmo recientemente en circuitos de 1,5 millas y debería intentar en Vegas arrebatar a Hendrick Motorsports y Joe Gibbs Racing el control de las fases antes de que el Chase se resuelva en sus últimas cinco carreras.
