Denny Hamlin

James Dennis Alan Hamlin nació el 18 de noviembre de 1980 en Tampa, Florida, y creció principalmente en Chesterfield Court House, Virginia. Ya a los siete años, en 1988, comenzó su carrera en automovilismo en el karting. Hasta los 15 años acumuló cinco títulos regionales de kart en tres categorías diferentes y ganó la WKA Manufacturers Cup en 1997. Ese mismo año pasó a las Mini-Stocks y se convirtió en el piloto más joven en ganar el campeonato de circuito del Langley Speedway en Virginia.

A través de la Grand-Stock-Division a partir de 1998 y de los Late Model Stock Cars desde 2000, Hamlin ascendió constantemente; en 2002 ganó diez carreras de Late Model, en 2003 llegaron 25 victorias y 30 pole positions en 36 salidas. En 2004 firmó un contrato de promoción con Joe Gibbs Racing e hizo su debut ese mismo año en la Craftsman Truck Series, la ARCA RE/MAX Series y la Busch Series. En 2005 disputó su primera temporada completa de Busch Series, quedó quinto en el campeonato e hizo su debut en la entonces Nextel Cup Series en Kansas. En 2006 llegó el gran avance: como novato quedó tercero en la clasificación general y fue nombrado Rookie of the Year.

Desde entonces, Hamlin cuenta entre los pilotos más exitosos pero también más marcados por el destino de la historia de NASCAR: con 64 victorias en la Cup Series ostenta el récord de más victorias en carrera sin un título mundial, aunque ha alcanzado 19 de las últimas 20 temporadas de Playoffs y fue subcampeón en 2010 y 2025. Entre sus mayores logros destacan tres victorias en el Daytona 500 en 2016, 2019 y 2020, incluidas dos consecutivas, tres títulos de Southern 500 en 2010, 2017 y 2021, así como la victoria en el Coca-Cola 600 de 2022. Además ganó el All-Star Race en 2015 y 2026, así como el Busch Light Clash en cuatro ocasiones. En 2023 fue incluido en la lista de los 75 mayores pilotos de NASCAR; como copropietario del equipo 23XI Racing, que dirige junto a Michael Jordan, celebró como propietario la victoria en el Daytona 500 de 2026.

En la temporada 2026, Hamlin continúa como piloto titular de Joe Gibbs Racing, para el que ha corrido desde su contrato de promoción de 2004 y con el que se ha convertido en una de las figuras más influyentes de la marca. Tras su segundo subcampeonato en 2025, el enfoque se centra nuevamente en el único trofeo que le falta: el título de campeón de la Cup Series. Con su experiencia, su velocidad en los grandes speedways y su doble rol como piloto y copropietario de 23XI Racing, Hamlin sigue siendo uno de los nombres más destacados del pelotón de pilotos.