Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Kyle Larson guida la classifica della Chase prima della quinta di dieci gare, mentre Denny Hamlin e Christopher Bell lo incalzano da vicino.
La NASCAR Cup Series fa tappa a Las Vegas nel fine settimana: domenica 4 ottobre si disputa il South Point 400 sul tracciato ovale di 1,5 miglia del Las Vegas Motor Speedway, 267 giri pari a 400,5 miglia, con inizio alle 17.30 ora della costa orientale dopo la presentazione a partire dalle 17.00 su USA Network. È la 31ª su 36 gare della stagione e al contempo la quinta di dieci prove della Chase, che quest'anno si svolge di nuovo nel formato dei punti cumulativi su tutte le dieci gare della Chase, senza turni di eliminazione. Di conseguenza a Vegas ogni punto conta, e in vetta Kyle Larson si è decisamente staccato dopo il suo impresa a Kansas.
La corsa di Larson dopo il Kansas sweep
A Kansas Larson ha conquistato il massimo di 76 punti, vincendo entrambe le stages e guidando 235 dei 267 giri. Era già la sua seconda vittoria nei primi quattro turni della Chase, e in classifica ora comanda con 2282 punti, 26 avanti a Denny Hamlin (2256) e 50 su Christopher Bell (2232).
Un altro risultato positivo a Vegas, dove le vittorie nelle stages portano punti bonus aggiuntivi, potrebbe consolidare ulteriormente il suo vantaggio prima degli ultimi cinque turni della stagione, anche se il gruppo compatto alle spalle non consente ancora di considerare il risultato scontato.
Hamlin cerca la risposta
Hamlin ha guidato a lungo la classifica generale della stagione 2026, prima che le recenti prestazioni di Larson capovolgessero la situazione. A Kansas il pilota della numero 11 Toyota di Joe Gibbs Racing ha tagliato il traguardo terzo e ha così mantenuto la lead lap per la 29ª volta consecutiva, una serie che sottolinea la sua costanza in questa Chase.
Las Vegas è considerata una delle piste più favorevoli a Hamlin nel segmento intermedio, il che potrebbe rendere il South Point 400 un'occasione opportuna per ridurre il distacco da Larson prima che la stagione entri nella fase decisiva.
Punti stage e Penske in arrivo
Nel formato dei punti cumulativi, i dieci bonus punti per le vittorie nelle stages contano tanto quanto i premi per il giro più veloce, e proprio su un veloce tri-ovale di 1,5 miglia con linee di percorso ampie come Las Vegas, la gestione delle gomme, il timing dei pit stop a bandiera verde e il clean air decidono chi raccoglie il maggior numero di punti.
Team Penske arriva con slancio: Austin Cindric è giunto secondo a Kansas, mentre il compagno di squadra Joey Logano occupa il quarto posto e Ryan Blaney il quinto nella classifica generale. L'organizzazione ha dimostrato di avere velocità sui tracciati a 1,5 miglia di recente e dovrebbe cercare a Vegas di contendere il controllo delle stages a Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing, prima che la Chase si decida negli ultimi cinque turni.
