Marco Rossi · F1-Korrespondent
Tras la mejor vuelta matutina de Verstappen, Charles Leclerc respondió en la segunda sesión con el mejor tiempo del día, mientras que un momento tenso entre Lewis Hamilton y Gabriel Bortoleto generaba tema de conversación adicional.
Charles Leclerc se ha llevado el segundo entrenamiento libre del Gran Premio de Bahréin en Malasia el viernes por la tarde en el circuito internacional de Sepang. El piloto de Ferrari marcó 1:37.528 y desplazó de la cabeza de la tabla de tiempos al más rápido de la mañana, Max Verstappen, quien tuvo que conformarse con la cuarta posición en la segunda sesión. Entre ambos se colaron Isack Hadjar al volante del segundo Red Bull y Lando Norris en el primer McLaren, ambos a menos de una décima y media del mejor tiempo de Leclerc.
Ferrari responde, Red Bull mantiene el pulso
El cambio de papeles respecto a la mañana fue evidente. Si Verstappen había dominado el primer entrenamiento por delante de Russell y Hadjar, la imagen en la tarde cambió casi por completo. Leclerc estuvo constantemente en la zona delantera durante toda la sesión y confirmó su ritmo hasta el final de la misma.
Hadjar confirmó con la segunda plaza que la forma de Red Bull por la tarde no fue casualidad, aunque el francés, como ya se supo antes del fin de semana, afronta el fin de semana con una sanción de parrilla por cambio de grupo motopropulsor y su tiempo cuenta por ahora solo para la evaluación del ritmo de carrera puro. Norris en tercera posición demostró que McLaren ha mejorado notablemente tras un primer entrenamiento más flojo, su compañero Oscar Piastri completó el doblete de la escudería en sexta posición, por delante de ambos Mercedes. El retraso de Verstappen de 0.257 segundos respecto a Leclerc no es catastrófico en este circuito, pero es un primer indicio de que Red Bull no dominó la sesión de tarde como lo hizo por la mañana.
Mercedes pierde terreno en la prueba de calor
Mientras se apretujaban cuatro equipos en primera posición, Mercedes se iba quedando rezagado. George Russell, que en el primer entrenamiento había sido segundo tras Verstappen, cayó a la séptima posición en la segunda sesión, mientras Andrea Kimi Antonelli terminó octavo. Según informes, el equipo tuvo que lidiar con un mayor desgaste de neumáticos en las calurosas condiciones de la tarde, un problema que se reflejó en los tiempos de vuelta de los Flechas de Plata durante toda la sesión.
Para Mercedes es un palo en mal momento. Sepang, con su combinación de calor, humedad y curvas largas, impone exigencias especiales a los neumáticos, y quien ya en el entrenamiento tenga que renunciar a rendimiento en vueltas largas, probablemente tendrá motivos de preocupación el sábado durante la preparación de la clasificación. La competencia de Maranello y Woking aprovechó la oportunidad, mientras Mercedes sigue teniendo la tarea de encontrar una respuesta antes del sábado.
Momento tenso entre Hamilton y Bortoleto
El instante más tenso de la tarde sucedió al margen de la pura lucha por tiempos. En la aproximación a la curva nueve, Lewis Hamilton circulaba notablemente más lento en la línea ideal, mientras Gabriel Bortoleto en el Audi se acercaba desde atrás en una vuelta rápida y tuvo que esquivar bruscamente. Bortoleto se quejó sin rodeos por radio de que el piloto de Ferrari lo había visto venir pero siguió bloqueando la trazada.
Hamilton a su vez comunicó a su equipo que no había podido ver nada por su espejo derecho y pidió mantenerse informado sobre la situación. Los comisarios de carrera abrieron posteriormente una investigación oficial por posible obstrucción y citaron a Hamilton para una audiencia. El resultado de todo esto podría no conocerse hasta avanzado el sábado, pero el incidente ya pone de manifiesto lo estrecho que puede ponerse el circuito de Sepang entre vueltas rápidas y lentas.
Con el tercer entrenamiento y la clasificación del sábado, llega ahora la sesión crucial que mostrará si el ritmo de Ferrari en la tarde se mantiene en condiciones de clasificación o si Red Bull y McLaren contraatacan con fuerzas renovadas, mientras Mercedes trabaja contra reloj para resolver su problema de neumáticos.
