Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Mientras los puños volaban en pit road, Joey Logano se dirigía sin perturbaciones hacia la victoria más importante de su carrera.
Joey Logano logró su 40.ª victoria en la carrera de la NASCAR Cup Series en la Bass Pro Shops Night Race del Bristol Motor Speedway, desbancando al anterior récord de la historia de Penske, Bobby Allison, como el piloto más ganador del equipo. El tricampeón se impuso en el óvalo de hormigón de 0,533 millas de largo, igualó a la leyenda Mark Martin en la lista histórica de la NASCAR y aseguró anticipadamente su acceso a la siguiente ronda de Chase de la temporada 2026.
La calma en el caos de Bristol
La carrera de 500 vueltas ofreció todo lo que los aficionados de short-track desean: 13 cambios de liderato, diez cautelas e innumerables duelos de paragolpes. Logano tuvo una tarde sólida desde la primera vuelta y lideró 81 vueltas completas en la Etapa 1, asegurándose puntos importantes de etapa.
En el tercio medio de la carrera, el jefe de equipo Paul Wolfe cambió la estrategia hacia el ahorro de neumáticos y combustible, mientras que en la punta los jóvenes Ty Gibbs y Carson Hocevar disputaban una batalla encarnizada por la delantera. Logano se mantuvo consistente en esta fase en tercera y cuarta posición, a distancia de ataque, esperando el momento en que se abriera una brecha al frente.
El rebusque perfecto en las últimas vueltas
Tras el último relanzamiento pocas vueltas antes del final, la batalla por el primer puesto entre Hocevar y Gibbs se intensificó. Ambos se bloqueaban mutuamente en la pista exterior y se desgastaban en el duelo, dejando la línea interior libre. En la vuelta 494 de 500, Logano detectó esta brecha y se coló por el interior, aprovechó inteligentemente el tráfico de rebasados y adelantó a ambos rivales.
En las seis vueltas restantes, Logano solo necesitaba mantener a raya al Kyle Larson que se acercaba, lo que logró. Al final, la ventaja fue de 1,248 segundos. "Bristol es simplemente electrizante. Teníamos un auto fantástico y sabíamos que al final las cosas se volverían agresivas. Simplemente estuve en el lugar correcto en el momento correcto", dijo Logano tras la carrera.
Una pelea en pit road opaca el momento histórico
Que el hito de la victoria de Logano casi pasara desapercibido al principio tuvo una razón concreta: en pit road, su compañero de equipo Ryan Blaney y Carson Hocevar chocaron entre sí. Hocevar había golpeado a Blaney por la parte trasera en la vuelta 458 mientras luchaban por el segundo puesto, derribándolo, y tras la carrera los puños volaron entre ambos.
Logano lo tomó con humor: "Probablemente estaré viendo los videos toda la semana. La gente probablemente olvidará quién ganó la carrera en primer lugar", bromeó en las entrevistas de ganador.
Para Team Penske, esto no cambió el resultado actual de la noche. Con 40 victorias, Logano ahora ocupa el puesto 20 en la lista histórica de la NASCAR, empatado con Mark Martin, y asume dentro de la historia del equipo de Penske el papel de piloto más ganador, un rango que anteriormente pertenecía a Bobby Allison.
Pase del Chase y perspectiva del campeonato
La tercera victoria de la temporada 2026 tiene consecuencias deportivas inmediatas para Logano. En la clasificación del campeonato, sube cuatro posiciones hasta el tercer puesto y ahora está a solo 16 puntos del nuevo líder de la tabla Kyle Larson.
Sobre todo, la victoria garantiza al equipo de Roger Penske el acceso anticipado a la siguiente ronda de Chase. Con ello, Logano debería contar de nuevo con la fase más caliente de la temporada entre los favoritos al título, y con Larson como perseguidor directo en la tabla de puntos, el resto del Chase probablemente será tan disputado como las últimas vueltas de Bristol.
