Henri Dubois · Corresponsal de Endurance
Tres banderas rojas por la mañana, un mejor tiempo de Charles Milesi en los últimos minutos y, por la tarde, un Robert Kubica casi ocho segundos más rápido. El primer día de entrenamientos de la final del WEC en Monza lo marcó la meteorología.
Con el asfalto a once grados y una humedad superior al 90 por ciento comenzó el viernes por la mañana el último fin de semana de la temporada, y durante buena parte de las dos sesiones de las 6 Horas de Monza los equipos aprendieron sobre todo lo rápido que cambia una pista mojada. En la primera sesión, Charles Milesi marcó poco antes del final la referencia de 1:45.862 con el Alpine A424 número 35 del Alpine Endurance Team. Por la tarde, Robert Kubica rodó en 1:38.143 sobre el asfalto que se secaba con el Ferrari 499P número 83 de AF Corse. Entre ambos tiempos hay casi ocho segundos, y en ellos hay más meteorología que rendimiento del coche.
Primeros libres: tres interrupciones y un final tardío
Los 90 minutos apenas arrancaron. A los dos minutos, Antonio Fuoco se quedó fuera de la pista en la Parabolica con el Ferrari oficial número 50 al final de su vuelta de salida, y la primera bandera roja detuvo al pelotón unos siete minutos. Fuoco volvió a boxes por sus propios medios y no perdió mucho tiempo. A unos 35 minutos del final, Robin Frijns se salió con el BMW número 20 a la salida de la chicane de Ascari, lo que provocó la segunda interrupción. Un buen cuarto de hora después llegó la tercera: James Cottingham sufrió un accidente con el Porsche número 91 de Manthey DK Engineering en la segunda curva de Lesmo tras un contacto con el Genesis número 19 de Mathieu Jaminet. La dirección de carrera abrió una investigación sobre el incidente.
Durante mucho tiempo, el 1:47.738 de Kubica en la primera mitad de la sesión se mantuvo en lo más alto, más de dos segundos por delante del resto cuando lo marcó. Solo en los últimos diez minutos, cuando la trazada se secó de forma visible, bajaron los tiempos. Milesi mejoró hasta 1:45.862 en su penúltima vuelta, y Yifei Ye acercó el número 83 a 0,401 segundos tras la bandera a cuadros. Harry Tincknell, con el Aston Martin Valkyrie número 007 del Aston Martin THOR Team, y Victor Martins, con el segundo Alpine, el número 36, marcaron ambos exactamente 1:46.453. James Calado fue quinto con el Ferrari número 51, y el número 83 fue el que más kilómetros acumuló por la mañana, con 38 vueltas.
Para los dos Toyota, que el domingo se jugarán el título de pilotos entre ellos, fue un comienzo discreto. Ryo Hirakawa llevó el número 8 de los líderes del campeonato a la undécima posición, y el número 7 terminó 14.º. Los dos BMW cerraron la mañana con sus mejores tiempos de la primera mitad; el número 20 de Frijns completó 19 vueltas tras su salida de pista.
Segundos libres: slicks en el tramo final y Kubica con clara ventaja
La tarde también empezó en mojado, pero transcurrió sin bandera roja. Solo hubo una interrupción, poco antes de la mitad, con un Full Course Yellow de unos cinco minutos que, según Sportscar365, sirvió para una comprobación de sistemas. En los últimos minutos la pista se secó lo suficiente como para que la mayoría del pelotón cambiara a slicks, y como por la mañana los tiempos decisivos llegaron justo al final.
Kubica aprovechó esa ventana mejor que nadie. Su 1:38.143 quedó 0,796 segundos por delante de Tincknell, que así terminó entre los tres primeros en ambas sesiones. Raffaele Marciello llevó el BMW número 15 del BMW M Team WRT a la tercera plaza, por delante de Martins con el Alpine, Jaminet con el Genesis y Earl Bamber con el Cadillac número 38. Fuoco fue séptimo como mejor Ferrari oficial y Théo Pourchaire, octavo con el Peugeot número 94. Milesi, el más rápido por la mañana, acabó décimo.
Toyota también se quedó fuera del top 10 por la tarde. Hirakawa fue duodécimo con el número 8, y Mike Conway, que disputa en Monza su último fin de semana de carreras, terminó la sesión con el número 7 como último de la clase Hypercar. Con condiciones cambiantes, eso dice poco: cuándo cambia un equipo a slicks y si todavía da una última vuelta con neumáticos nuevos decide más la posición en una sesión así que el ritmo real en un stint. El que más vueltas dio fue el Cadillac número 12, 47 en total, 16.º en la tabla de tiempos.
LMGT3: McLaren por la mañana, Ford por la tarde
En la clase GT, Tom Fleming mejoró en su última vuelta lanzada hasta 1:57.575 con el McLaren número 10 de Garage 59, 0,330 segundos por delante de Giammarco Levorato con el Ford Mustang número 88 de Proton Competition. Tercero fue Jonny Edgar con el Corvette número 33 de TF Sport, que llegó a Monza como líder del campeonato. Su perseguidor más cercano tuvo una mañana complicada: el Porsche número 92 de The Bend Manthey pasó la mayor parte de la sesión en el box por un problema de transmisión, y Richard Lietz solo completó tres vueltas en total.
Por la tarde, los dos Ford de Proton tomaron el mando. Sebastian Priaulx rodó en 1:50.352 con el número 77, y Logan Sargeant, con el número 88, quedó a solo 0,087 segundos. Maxime Martin llevó el Mercedes-AMG número 61 de Iron Lynx a la tercera posición, por delante de Ayhancan Güven con el Porsche número 91, que volvió a pista tras el accidente de Cottingham por la mañana, y de los dos Lexus de Akkodis ASP. El número 92 cumplió su programa por la tarde y terminó noveno. El Corvette número 33, en cambio, acabó 17.º, algo que dice poco del domingo en una sesión cuyo orden lo decidió el momento del cambio de neumáticos.
Lo que tiene que aclarar el sábado
El sábado, a las 10:30 hora local, se disputa la tercera y última sesión de libres, de 60 minutos. Por la tarde, la LMGT3 disputa su clasificación a las 14:20 y la Hyperpole a las 14:40, y los Hypercar siguen a las 15:00 y a las 15:20. La carrera arranca el domingo a las 11:00.
Tras un viernes en el que la pista nunca estuvo igual dos veces, la pregunta más importante sigue abierta: ¿qué ritmo tienen los coches en seco a lo largo de un stint completo? Ninguna de las dos sesiones dio una respuesta fiable. Para Toyota, que pelea por el mismo título con dos tripulaciones, y para TF Sport, con su ventaja en LMGT3, eso no tiene por qué ser una desventaja. Quien esté delante el domingo tras seis horas difícilmente se lo deberá a los mejores tiempos de este viernes.
