Henri Dubois · Corrispondente Endurance
Tre bandiere rosse al mattino, un miglior tempo di Charles Milesi negli ultimi minuti e, nel pomeriggio, un Robert Kubica più veloce di quasi otto secondi. La prima giornata di prove del finale WEC a Monza l’ha decisa il meteo.
Con l’asfalto a undici gradi e un’umidità oltre il 90 per cento è iniziato venerdì mattina l’ultimo weekend della stagione, e per gran parte delle due sessioni della 6 Ore di Monza i team hanno soprattutto imparato quanto rapidamente cambia una pista bagnata. Nella prima sessione Charles Milesi ha fissato poco prima della fine il riferimento in 1:45.862 con l’Alpine A424 numero 35 dell’Alpine Endurance Team. Nel pomeriggio Robert Kubica ha girato in 1:38.143 sull’asfalto in via di asciugatura con la Ferrari 499P numero 83 di AF Corse. In mezzo ci sono quasi otto secondi, e in quel divario c’è più meteo che prestazione della vettura.
Prime libere: tre interruzioni e un finale tardivo
I 90 minuti hanno faticato a decollare. Dopo appena due minuti Antonio Fuoco si è fermato fuori pista alla Parabolica con la Ferrari ufficiale numero 50 al termine del giro di uscita, e la prima bandiera rossa ha fermato il gruppo per circa sette minuti. Fuoco è rientrato ai box con i propri mezzi senza perdere molto tempo. A circa 35 minuti dalla fine Robin Frijns è finito fuori pista con la BMW numero 20 all’uscita della variante Ascari, causando la seconda interruzione. Un quarto d’ora abbondante dopo è arrivata la terza: James Cottingham ha avuto un incidente alla seconda di Lesmo con la Porsche numero 91 della Manthey DK Engineering dopo un contatto con la Genesis numero 19 di Mathieu Jaminet. La direzione gara ha messo l’episodio sotto investigazione.
A lungo il 1:47.738 di Kubica, ottenuto nella prima metà della sessione, è rimasto in testa, al momento in cui l’ha fatto con oltre due secondi di margine sugli altri. Solo negli ultimi dieci minuti, quando la traiettoria si è asciugata in modo visibile, i tempi sono scesi. Milesi è migliorato fino a 1:45.862 nel penultimo giro, Yifei Ye ha portato la numero 83 a 0,401 secondi dopo la bandiera a scacchi. Harry Tincknell con l’Aston Martin Valkyrie numero 007 dell’Aston Martin THOR Team e Victor Martins con la seconda Alpine, la numero 36, hanno firmato entrambi esattamente 1:46.453. James Calado è stato quinto con la Ferrari numero 51, mentre la numero 83 ha percorso più chilometri di tutti al mattino con 38 giri.
Per le due Toyota, che domenica si giocheranno il titolo piloti tra loro, è stato un avvio senza acuti. Ryo Hirakawa ha portato la numero 8 dei leader della classifica all’undicesimo posto, la numero 7 ha chiuso quattordicesima. Per entrambe le BMW la mattinata si è chiusa con i migliori tempi della prima metà, e la numero 20 di Frijns ha completato 19 giri dopo l’uscita di pista.
Seconde libere: slick nel finale, Kubica con un margine netto
Anche il pomeriggio è iniziato sul bagnato, ma senza bandiere rosse. C’è stata una sola interruzione, poco prima di metà sessione, con una Full Course Yellow di circa cinque minuti che secondo Sportscar365 è servita per un controllo dei sistemi. Negli ultimi minuti la pista si è asciugata abbastanza da spingere gran parte del gruppo a montare le slick, e come al mattino i tempi decisivi sono arrivati proprio alla fine.
Kubica ha sfruttato quella finestra meglio di tutti. Il suo 1:38.143 gli è valso 0,796 secondi di vantaggio su Tincknell, che è così finito tra i primi tre in entrambe le sessioni. Raffaele Marciello ha portato la BMW numero 15 del BMW M Team WRT al terzo posto, davanti a Martins con l’Alpine, Jaminet con la Genesis ed Earl Bamber con la Cadillac numero 38. Fuoco è stato settimo come migliore delle Ferrari ufficiali, Théo Pourchaire ottavo con la Peugeot numero 94. Milesi, il più veloce al mattino, si è ritrovato decimo.
Anche nel pomeriggio la Toyota è rimasta fuori dalla top ten. Hirakawa è stato dodicesimo con la numero 8, mentre Mike Conway, che a Monza disputa il suo ultimo weekend di gara, ha chiuso la sessione con la numero 7 all’ultimo posto della classe Hypercar. In condizioni variabili il dato dice poco: quando un team passa alle slick e se riesce a fare l’ultimo giro con gomme nuove conta di più per la posizione del vero passo su uno stint. Il maggior numero di giri l’ha fatto la Cadillac numero 12, 47 in tutto, sedicesima nella classifica dei tempi.
LMGT3: McLaren al mattino, Ford nel pomeriggio
Nella classe GT Tom Fleming è migliorato nell’ultimo giro lanciato fino a 1:57.575 con la McLaren numero 10 della Garage 59, 0,330 secondi davanti a Giammarco Levorato con la Ford Mustang numero 88 della Proton Competition. Terzo Jonny Edgar con la Corvette numero 33 della TF Sport, arrivato a Monza da leader della classifica. Il suo inseguitore più vicino ha vissuto una mattinata difficile: la Porsche numero 92 di The Bend Manthey è rimasta ai box per gran parte della sessione per un problema alla trasmissione, e Richard Lietz ha completato in tutto tre giri.
Nel pomeriggio sono passate in testa le due Ford della Proton. Sebastian Priaulx ha girato in 1:50.352 con la numero 77, Logan Sargeant con la numero 88 è rimasto a soli 0,087 secondi. Maxime Martin ha portato la Mercedes-AMG numero 61 di Iron Lynx al terzo posto, davanti ad Ayhancan Güven con la Porsche numero 91, tornata in pista dopo l’incidente di Cottingham al mattino, e alle due Lexus di Akkodis ASP. Nel pomeriggio la numero 92 ha svolto il suo programma chiudendo nona. La Corvette numero 33 è invece finita diciassettesima, un dato che dice poco sulla domenica in una sessione in cui l’ordine l’ha deciso il momento del cambio gomme.
Le risposte che deve dare il sabato
Sabato alle 10:30 si corre la terza e ultima sessione di prove libere, di 60 minuti. Nel pomeriggio la LMGT3 disputa le qualifiche alle 14:20 e l’Hyperpole alle 14:40, le Hypercar seguono alle 15:00 e alle 15:20. La gara parte domenica alle 11:00.
Dopo un venerdì in cui la pista non è mai stata uguale due volte, la domanda più importante resta aperta: quanto sono veloci le vetture sull’asciutto nell’arco di un intero stint? Nessuna delle due sessioni ha dato una risposta affidabile. Per la Toyota, che si gioca lo stesso titolo con due equipaggi, e per la TF Sport con il suo vantaggio in LMGT3 non deve essere per forza uno svantaggio. Chi sarà davanti domenica dopo sei ore difficilmente lo dovrà ai migliori tempi di questo venerdì.
