Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Em vez de esperar em Charlotte por horários livres no simulador da Chevrolet, a ECR leva um Dynisma DMG-1 para dentro de casa, a tempo do novo chassi.
A Ed Carpenter Racing comprou um simulador driver-in-the-loop, ou seja, um simulador com movimento completo e um piloto de verdade no cockpit. Segundo a RACER, a ECR é assim a primeira equipe conhecida da IndyCar com um equipamento próprio desse nível. O modelo DMG-1, da fabricante inglesa Dynisma, será instalado na nova sede da equipe em Westfield, Indiana, que fica pronta no início de 2027.
Por que nenhuma equipe tinha um próprio
O motivo é o custo. Um simulador com movimento completo custa, segundo a RACER, mais de um milhão de dólares, uma única simulação de pista pode passar de 100 mil dólares, e é preciso uma equipe em tempo integral para operá-lo. Por isso as equipes da IndyCar usavam até agora os simuladores das parceiras de motor, a Chevrolet na Carolina do Norte e a Honda em Indiana. Quem tinha mais acesso eram as quatro grandes: Arrow McLaren e Team Penske com a Chevrolet, Andretti Global e Chip Ganassi Racing com a Honda.
Para a ECR, isso significava sobretudo viajar. “Right now, our guys are taking a lot of trips to Charlotte” (Neste momento, nosso pessoal está fazendo muitas viagens a Charlotte), disse o dono da equipe, Ed Carpenter. A equipe usou o simulador da GM o máximo possível e, com tão pouco tempo de pista durante e entre as temporadas, ele é uma ferramenta essencial. Com um equipamento próprio, a ECR quer ganhar eficiência e mais tempo de simulador.
Rossi ajudou a testar, os engenheiros ganham
Antes de escolher a Dynisma, a ECR visitou vários fornecedores pelo mundo e colocou Alexander Rossi para experimentar os sistemas. O vencedor da Indy 500 de 2016 vê na compra um sinal claro da direção: “If you want to catch the other teams, you’re not going to just make up that ground and get all the way there in 18-24 months by doing the same things they’re doing” (Se você quer alcançar as outras equipes, não vai tirar essa diferença em 18 a 24 meses fazendo as mesmas coisas que elas).
Rossi descreve o simulador mais como uma ferramenta para os engenheiros do que para os pilotos. Hoje as equipes trabalham muito com simulações puramente de computador, sem piloto, que calculam acertos. Para que sirvam, é preciso um modelo de pneus confiável, e isso só surge colocando os pilotos no simulador e comparando os dados com a realidade. Assim, no fim de semana de corrida, a ECR só precisaria mexer em molas, cambagem ou asa dianteira, em vez de geometria de suspensão e diferencial.
Preparação para o IR28
O momento não é por acaso. Em 2028 chega um novo chassi, o Dallara IR28, e segundo a RACER os primeiros carros devem chegar às equipes no próximo verão norte-americano. Quem tiver até lá um ambiente de simulação próprio poderá desenvolver antes e com mais liberdade. Matt Barnes, vice-presidente de competição da ECR desde 2026, destaca sobretudo a previsibilidade: o acesso a simuladores de terceiros é limitado, e a agenda não é a da própria equipe.
A ECR precisa desse passo. A equipe, que desde o fim de 2024 tem Ted Gelov como sócio e presidente, foi segundo a RACER apenas a sétima força da categoria na temporada passada, e Rossi terminou em 15º no campeonato de pilotos. Com Rossi, Christian Rasmussen e o próprio Ed Carpenter, a ECR agora tem em casa uma ferramenta que nenhuma outra equipe da IndyCar possui.
