Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Statt in Charlotte auf freie Termine im Chevrolet-Simulator zu warten, holt sich ECR einen Dynisma DMG-1 ins eigene Haus, rechtzeitig vor dem neuen Chassis.
Ed Carpenter Racing hat einen Driver-in-the-Loop-Simulator gekauft, also einen Simulator mit voller Bewegung und echtem Fahrer im Cockpit. Nach Angaben von RACER ist ECR damit das erste bekannte IndyCar-Team mit einem eigenen Gerät dieser Klasse. Das Modell DMG-1 des englischen Herstellers Dynisma soll in der neuen Teamzentrale in Westfield, Indiana, stehen, die Anfang 2027 fertig wird.
Warum bisher kein Team einen eigenen hatte
Der Grund liegt in den Kosten. Ein Simulator mit voller Bewegung kostet laut RACER mehr als eine Million Dollar, eine einzelne Streckensimulation kann über 100.000 Dollar kosten, dazu kommen Vollzeitstellen für den Betrieb. Die IndyCar-Teams nutzten deshalb bisher die Simulatoren ihrer Motorenpartner, Chevrolet in North Carolina und Honda in Indiana. Den meisten Zugriff darauf hatten die grossen Vier, Arrow McLaren und Team Penske bei Chevrolet sowie Andretti Global und Chip Ganassi Racing bei Honda.
Für ECR bedeutete das vor allem Reisen. „Right now, our guys are taking a lot of trips to Charlotte“ (Im Moment fahren unsere Leute sehr oft nach Charlotte), sagte Teambesitzer Ed Carpenter. Man habe den GM-Simulator so intensiv wie möglich genutzt, und bei so wenig Testzeit während und zwischen den Saisons sei er ein entscheidendes Werkzeug. Mit dem eigenen Gerät will das Team effizienter werden und mehr Simulatorzeit bekommen.
Rossi testete mit, die Ingenieure profitieren
Bevor die Wahl auf Dynisma fiel, besuchte ECR mehrere Anbieter weltweit und liess Alexander Rossi die Systeme ausprobieren. Der Indy-500-Sieger von 2016 sieht in der Anschaffung ein klares Signal der Teamführung: „If you want to catch the other teams, you’re not going to just make up that ground and get all the way there in 18-24 months by doing the same things they’re doing“ (Wenn man die anderen Teams einholen will, schafft man das nicht in 18 bis 24 Monaten, indem man dasselbe macht wie sie).
Rossi beschreibt den Simulator eher als Werkzeug für die Ingenieure als für die Fahrer. Die Teams arbeiten heute stark mit reinen Computersimulationen ohne Fahrer, die Abstimmungen errechnen. Damit die etwas taugen, braucht es ein Reifenmodell, dem man trauen kann, und das entsteht nur, wenn Fahrer im Simulator sitzen und die Daten mit der Realität abgleichen. Am Rennwochenende soll ECR so nur noch an Federn, Sturz oder Frontflügel drehen müssen, statt an Fahrwerksgeometrie und Differenzial.
Vorbereitung auf das IR28
Der Zeitpunkt ist kein Zufall. 2028 kommt mit dem Dallara IR28 ein neues Chassis, die ersten Autos sollen laut RACER im kommenden Sommer bei den Teams eintreffen. Wer dann eine eigene Simulationsumgebung hat, kann früher und freier entwickeln. Matt Barnes, seit 2026 Vice President Competition bei ECR, betont vor allem die Planbarkeit: Der Zugang zu fremden Simulatoren sei begrenzt und der Terminplan nicht der eigene.
Nötig hat ECR den Schritt. Das Team, seit Ende 2024 mit Ted Gelov als Mitbesitzer und Vorsitzendem, war nach Einschätzung von RACER in der abgelaufenen Saison nur das siebtbeste Team der Serie, Rossi landete auf Platz 15 der Fahrerwertung. Mit Rossi, Christian Rasmussen und Ed Carpenter selbst hat ECR nun ein Werkzeug im eigenen Haus, das kein anderes IndyCar-Team besitzt.
