Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Beim Saisonfinale trägt der frisch gekrönte Fünffach-Champion einen Tribut an eine Motorsport-Legende, und ausgerechnet auf dieser Strecke wartet schon der nächste Meilenstein.
Álex Palou geht das IndyCar-Saisonfinale auf dem Laguna Seca Raceway in einer speziellen Retro-Lackierung an, mit der Chip Ganassi Racing den am 1. Mai 2026 verstorbenen Alex Zanardi ehrt. Der Spanier kommt frisch von seinem fünften Meisterschaftstitel in die kalifornischen Hügel, und ausgerechnet dort winkt ihm gleich der nächste Rekord.
Fünf Titel in fünf Jahren, schneller als je zuvor
Palou hat seinen fünften IndyCar-Titel eingefahren, und die Zeitspanne dahinter ist es, die die Geschichtsbücher wirklich interessiert. Von seinem ersten Titel 2021 bis zum fünften 2026 vergingen so wenige Jahre wie bei niemandem zuvor in der Historie der Serie. Kein anderer Fahrer hat den Sprung von eins auf fünf Championships schneller geschafft.
Für die Konkurrenz ist das eine unangenehme Ansage in Richtung nächste Saison. Wer in dieser Phase mit Ganassi und Palou mithalten will, kämpft nicht nur gegen ein Auto, sondern gegen eine Dominanz, die sich Jahr für Jahr eher verfestigt als abschwächt.
Der Blitz kehrt zurück
Zum Saisonfinale auf Laguna Seca fährt Palou nicht in den gewohnten Ganassi-Farben, sondern in einer Retro-Lackierung mit Blitz-Design, angelehnt an das Erscheinungsbild, mit dem Alex Zanardi 1996 unterwegs war. Der Italiener ist am 1. Mai 2026 gestorben, und der Tribut seines Teams bei diesem Rennen ist keine beiläufige Geste.
Zanardi gehört zu den Namen, die in der amerikanischen Open-Wheel-Geschichte einen besonderen Klang haben. Dass ausgerechnet der aktuell dominanteste Fahrer der Serie ihm mit diesem Design ausgerechnet beim Saisonfinale Tribut zollt, gibt dem Wochenende eine zusätzliche Bedeutungsebene, die über das reine Meisterschaftsrennen hinausgeht.
Nur noch zwölf Runden bis zum nächsten Eintrag
Auf dem Papier ist Laguna Seca für Palou längst mehr als nur eine Strecke, auf der er gerne fährt. Ihm fehlen dort nur noch 18 Führungsrunden, um den Allzeit-Rekord von Colton Herta für die meisten Führungsrunden an diesem Kurs zu übernehmen. Bei seiner Form in dieser Saison ist das eine Marke, die durchaus in Reichweite liegt, sollte er sich früh nach vorne setzen können.
Für das Feld bedeutet das: Wer Palou auf Laguna Seca stoppen will, muss ihn dort schlagen, wo er historisch ohnehin schon zu den Stärksten zählt. Sollte er den Rekord tatsächlich knacken, würde das Saisonfinale gleich doppelt in die Geschichtsbücher eingehen, als Bühne für einen Tribut an Zanardi und als Schauplatz eines weiteren Palou-Meilensteins.
