Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
En la carrera final de la temporada, el recién coronado campeón quíntuple rinde homenaje a una leyenda del automovilismo, y precisamente en esta pista le aguarda el siguiente hito histórico.
Álex Palou afronta el Grand Final de IndyCar en el circuito de Laguna Seca con una pintura retro especial con la que Chip Ganassi Racing honra a Alex Zanardi, fallecido el 1 de mayo de 2026. El piloto español llega a las colinas californianas recién coronado con su quinto título mundial, y allí mismo le espera el siguiente récord.
Cinco títulos en cinco años, más rápido que nunca
Palou acaba de conseguir su quinto título de IndyCar, y el factor que realmente interesa a los libros de historia es el tiempo transcurrido. Desde su primer título en 2021 hasta el quinto en 2026 han pasado menos años que en ningún otro piloto en toda la historia de la serie. Nadie ha hecho el salto de uno a cinco campeonatos con mayor rapidez.
Para la competencia es un aviso inquietante de cara a la próxima temporada. Quien quiera mantener el ritmo a Ganassi y Palou en esta fase no se enfrenta únicamente a un automóvil, sino a una dominación que año tras año se afianza más que se debilita.
El Rayo vuelve
Para la carrera final en Laguna Seca, Palou no corre con los colores habituales de Ganassi, sino con una pintura retro que reproduce un diseño con rayo inspirado en la imagen que llevaba Alex Zanardi en 1996. El piloto italiano falleció el 1 de mayo de 2026, y el homenaje que su equipo realiza en esta carrera no es un gesto superficial.
Zanardi ocupa un lugar especial en la historia de la monoposición estadounidense. Que precisamente el piloto más dominante de la serie en la actualidad le rinda tributo con este diseño en el Grand Final añade una capa de significado al fin de semana que trasciende la simple competencia por el título.
Solo faltan dieciocho vueltas para la historia
En la práctica, Laguna Seca es para Palou mucho más que una pista donde le gusta conducir. Le faltan solo dieciocho vueltas al mando para arrebatar el récord de Colton Herta de más vueltas lideradas en este circuito. Con la forma que ha mostrado esta temporada, esa marca está definitivamente a su alcance si logra posicionarse al frente temprano en la carrera.
Para el resto del pelotón significa que quien quiera detener a Palou en Laguna Seca debe vencerlo en la que históricamente ya ha sido una de sus mejores pistas. Si finalmente consigue romper ese récord, el Grand Final entraría en los libros de historia en partida doble: como escenario de un homenaje a Zanardi y como lugar de un nuevo hito para Palou.
