Marco Rossi · Corrispondente F1
Lando Norris ha firmato il giro più veloce nelle prime prove libere del Gran Premio di San Paolo, mentre Max Verstappen si è lamentato a gran voce del cambio e una bandiera rossa ha interrotto brevemente la sessione.
Lando Norris ha chiuso in testa le prime prove libere del Gran Premio di San Paolo di venerdì. All'Autódromo José Carlos Pace il pilota McLaren ha fatto segnare il miglior tempo in 1:11.717, precedendo di 0,082 secondi il neocampione del mondo Andrea Kimi Antonelli. Norris guidava la McLaren aggiornata: è stata l'unica squadra a portare a Interlagos un pacchetto di novità consistente. Max Verstappen è stato terzo, ma via radio si è lamentato a gran voce di scalate di marcia inaccettabili sulla sua Red Bull. La sessione è stata inoltre interrotta presto, quando il rookie Audi Freddie Slater si è fermato per un problema tecnico provocando la bandiera rossa.
Otto centesimi tra Norris e Antonelli
Otto centesimi hanno separato Norris e Antonelli alla fine della sessione, un distacco che dimostra come il campionato sia ormai deciso, ma non il duello sul passo tra McLaren e Mercedes. Antonelli arriva in Brasile da campione del mondo più giovane della storia, il titolo è arrivato nel weekend del Messico. Il fatto che già venerdì fosse a ridosso di Norris dice che in Mercedes la voglia di vincere non è calata.
In casa McLaren gli occhi erano puntati sulla seconda vettura: Leonardo Fornaroli, che nelle prime libere ha preso il posto di Oscar Piastri, ha chiuso a 1,116 secondi da Norris, soltanto undicesimo. Quanto del vantaggio McLaren dipenda dall'aggiornamento e quanto dal pilota, però, non si può dedurre da una sola sessione con un sostituto. Fornaroli non è stato l'unico: Dino Beganovic era sulla Ferrari di Charles Leclerc, arrivato più tardi dopo la nascita della figlia, Gabriele Mini sull'Alpine di Pierre Gasly e Luke Browning sulla Williams di Carlos Sainz.
Verstappen critica il cambio, Hadjar resta in scia
A Max Verstappen sono mancati alla fine 0,236 secondi da Norris, ma a infastidirlo di più è stato il comportamento della vettura. Via radio si è lamentato delle scalate di marcia della sua Red Bull, e nel corso della sessione anche lo sterzo è diventato più pesante. Il sesto posto del compagno di squadra Isack Hadjar, a soli 0,203 secondi da Verstappen, indica che nel complesso la Red Bull era competitiva, anche se venerdì l'assetto non era ancora a punto.
Una battuta d'arresto di altro genere è arrivata in casa Mercedes, anche se non dalla sessione: George Russell dovrà scontare in gara una penalità di cinque posizioni in griglia dopo la sostituzione di componenti della power unit, la sua seconda retrocessione in quattro gare. Per lui è un altro passo indietro in un'annata difficile, mentre il compagno di squadra ha già il titolo in tasca.
Bandiera rossa per Slater, debutto in casa per Câmara
Dopo circa 15 minuti la direzione gara ha dovuto esporre la bandiera rossa, quando il rookie Audi Freddie Slater si è fermato per un problema tecnico. Per il giovane pilota, che nelle prime libere ha preso la vettura di Nico Hülkenberg, è il secondo intoppo di fila: in Messico era stato mandato in pista con una ventola di raffreddamento dimenticata nella pancia laterale. Colton Herta ha invece sfruttato la sessione sulla Cadillac di Sergio Pérez per conquistare l'ultimo punto che gli mancava per la superlicenza, una formalità, ma un passo importante in vista di un possibile sedile da titolare nel 2027.
Davanti al pubblico di casa due brasiliani hanno acceso l'entusiasmo: Gabriel Bortoleto, ottavo con l'Audi, e Rafael Câmara, che nella gara di casa ha debuttato in Formula 1 con la Haas, dopo che la squadra aveva tolto il sedile a Esteban Ocon per il resto della stagione durante il weekend del Messico. Câmara si è piazzato diciottesimo, ma ha vissuto il suo primo weekend di Gran Premio davanti ai propri tifosi, un'esperienza che non si misura in decimi di secondo. Le seconde libere del pomeriggio e le qualifiche di sabato diranno se Norris riuscirà a difendere il suo esiguo vantaggio, mentre la Red Bull dovrà lavorare sui problemi di cambiata di Verstappen prima che domenica si assegnino i punti.
