INDYCAR Grand Prix of Monterey – Laguna Seca 2026

Die Geschichte des WeatherTech Raceway Laguna Seca beginnt im November 1957, als auf dem Gelände des ehemaligen Armeestützpunkts Fort Ord ein neuer Rundkurs entstand. Die Sports Car Racing Association of the Monterey Peninsula liess die Strecke mit Unterstützung der Armee in einem trockenen Seebecken bauen, was dem Kurs seinen Namen gab: Laguna Seca bedeutet auf Spanisch schlicht «trockener See». Das erste Rennen, das 8. Pebble Beach Road Race, fand am 9. November 1957 statt und wurde von Pete Lovely in einem Ferrari 500 TR gewonnen. Der Name knüpfte damit an eine Rennserie an, die bereits 1950 durch den Del Monte Forest bei Pebble Beach geführt hatte.

Die Anlage liegt bis heute im Laguna Seca Recreation Area und besitzt keine feste Flutlichtanlage, weshalb sämtliche Rennen vor Einbruch der Dunkelheit beendet sein müssen, eine Besonderheit, die den Kurs von vielen modernen Rennstrecken unterscheidet. Über die Jahrzehnte diente Laguna Seca zahlreichen Serien als Heimat, darunter Can-Am, Formula 5000 und die IndyCar-Vorläufer der Indy Racing League. Mit der Vergabe der Namensrechte an den Sensorenhersteller WeatherTech trägt die Strecke heute offiziell den Namen WeatherTech Raceway Laguna Seca, ein Vertrag, der die kommerzielle Weiterentwicklung des historischen Areals absichert.

Der klassische Rundkurs misst 3,602 Kilometer und windet sich über insgesamt elf Kurven durch die Hügellandschaft der Monterey-Halbinsel, wobei ein Höhenunterschied von 55 Metern das Layout prägt. Ursprünglich war die Strecke nur rund 1,9 Meilen lang, ehe sie in den späten 1970er- oder frühen 1980er-Jahren auf die damalige FIA-Mindestlänge von 2,2 Meilen verlängert wurde. Ihr Markenzeichen bleibt der berühmte Corkscrew, eine abrupt abfallende Doppelkurve, die als eine der herausforderndsten Passagen im internationalen Motorsport gilt.

In der jüngeren IndyCar-Geschichte hat sich Álex Palou als prägende Figur in Laguna Seca etabliert. 2023 stellte er mit 1:08.417 den bis heute gültigen Streckenrekord auf, und auch 2025 sicherte er sich den Sieg im Grand Prix of Monterey. Diese Kontinuität unterstreicht, wie sehr das technisch anspruchsvolle Layout Fahrer mit feinem Gefühl für Balance und Bremspunkte belohnt, ein Umstand, der Laguna Seca seit jeher zu einem der prestigereichsten Saisonhöhepunkte der Serie macht.