Bobby Travis · Corresponsal de NASCAR/IndyCar
Un arriesgado movimiento de cuatro en línea en el reinicio lo devuelve al frente, poco después toma la delantera y revoluciona la lucha por el campeonato en el Chase.
Tyler Reddick ha ganado el Freeway Insurance 500 en el Phoenix Raceway, logrando su primera victoria desde abril. En el reinicio faltando 19 vueltas para el final, el piloto del equipo 23XI Racing se abrió paso con un arriesgado movimiento de cuatro en línea contra Ty Gibbs, Chase Elliott y Ryan Blaney, asumió la delantera poco después y la defendió hasta la meta frente a Blaney, quien había salido desde la clasificación. En el óvalo llano de una milla en Arizona, la tarde tuvo consecuencias masivas para la lucha por el campeonato en el Chase, especialmente para el líder de la clasificación Kyle Larson.
El movimiento que lo decidió todo
Joey Logano dominó inicialmente el juego de etapas, ganando tanto la Etapa 1 como la Etapa 2, aunque terminó en sexta posición durante la carrera. Sin embargo, Christopher Bell marcó el ritmo durante gran parte de la competencia, liderando el pelotón durante 85 vueltas, más que cualquier otro piloto en el campo.
La decisión se definió en el reinicio faltando 19 vueltas para el final. Reddick apostó por neumáticos frescos y ejecutó un movimiento de cuatro en línea adelantando a Ty Gibbs, Chase Elliott y Ryan Blaney. Dieciocho vueltas antes de la meta, asumió la delantera de Chase Briscoe y no la soltó hasta la bandera, ganando por 0,801 segundos sobre Blaney, Elliott tercero y Bell cuarto. Para Reddick fue su sexta victoria de la temporada 2026, la primera desde su triunfo en Kansas en abril.
El desastre de Larson revoluciona el campeonato
Para Kyle Larson, quien había llegado a Phoenix como líder de la clasificación con una considerable ventaja de puntos, la tarde se convirtió en una pesadilla. Partiendo desde el lugar 22, luchó durante todo el día contra problemas de manejo en su Chevrolet sin sumar puntos de etapa. Por radio describió la situación sin rodeos: "No grip. No turn. Definitely no rear."
Aproximadamente 30 vueltas antes del final, Larson sufrió un pinchazo en la llanta delantera derecha y se estrelló fuertemente contra la pared exterior en la entrada de la curva uno. El daño era demasiado grave para repararlo, Larson abandonó y fue clasificado como 34.
El abandono tiene consecuencias directas en la clasificación del Chase. Larson había llegado a Phoenix con una ventaja de alrededor de 49 puntos, tras el fin de semana su ventaja sobre el nuevo perseguidor Christopher Bell es de apenas 5 puntos. La lucha por el título antes de las tres carreras restantes vuelve a estar completamente abierta.
Mala suerte para Hamlin y Wallace, golpe doble de los Dillon
Denny Hamlin también compitió en rumbo a podio durante largo tiempo, hasta que en vuelta 221 bajo bandera verde un pinchazo en la llanta trasera derecha lo obligó a entrar a boxes. Allí recibió una sanción por exceso de velocidad en la calle de boxes, y como poco después la caución llegó tras el accidente de Cody Ware, quedó una vuelta atrás en la clasificación con un 28.º lugar. Bubba Wallace lideró 52 vueltas y controló la fase final durante largo tiempo, pero una sanción de velocidad en la calle de boxes bajo la fase amarilla tras el accidente de Larson lo llevó al final del pelotón. Terminó 17.
Un doble incidente de los hermanos Dillon también llamó la atención. Austin Dillon sufrió un pinchazo en la llanta trasera derecha en la entrada a la curva tres en vuelta 157 durante la segunda etapa, giró y chocó contra la pared exterior en la curva cuatro, lo que terminó su carrera como DNF. Justo bajo la caución provocada por esto, su hermano menor Ty Dillon pasaba por los restos y sufrió él mismo un pinchazo en la llanta delantera derecha. Cody Ware también abandonó tras un problema de neumático en vuelta 221 siendo clasificado como 35.
La siguiente parada del Chase es el 25 de octubre en el Talladega Superspeedway, donde tradicionalmente no decide el tráfico cerrado en un óvalo llano, sino el verdadero pack racing en la lucha por el campeonato. Tras el cerrado resultado de Phoenix, apenas alguno de los perseguidores de Bell, Briscoe, Hamlin, Blaney y Logano estaría dispuesto a ceder sin lucha frente a Larson.
